O Secretário-Geral da NATO, Mark Rutte, foi duramente criticado por todo o continente por ter afirmado que a Europa não se pode defender sem a ajuda dos Estados Unidos, mas em entrevista à Euronews, antigo responsável norte-americano da NATO dá-lhe razão.
O secretário-geral da NATO, Mark Rutte, enfrentou esta semana uma séria reação negativa na Europa por comentários que foram interpretados como depreciativos das capacidades de defesa do continente, mas há quem defenda que o seu veredito foi certeiro.
Kurt Volker, que foi embaixador dos EUA na NATO durante o governo de George W. Bush e representante especial dos EUA para as negociações com a Ucrânia durante a primeira administração de Trump, disse à Euronews que, embora a reação dos europeus seja "lamentável para Rutte", a sua avaliação está correta.
Rutte avisou a Europa para não cair em "fantasias perigosas" sobre ser suficientemente autónoma para defender o continente sem o apoio dos EUA, disse Volker numa chamada de Washington.
"O que Rutte disse é de facto verdade. A Europa depende muito dos serviços secretos que partilhamos, por isso, enquanto não desenvolverem os seus próprios serviços secretos, não poderão defender-se sem os EUA", disse Volker.
"Provavelmente arrepende-se de o ter dito devido à reação, mas pelo menos está a avisar os europeus: não se envolvam em fantasias perigosas."
Os comentários de Rutte surgiram num momento particularmente volátil das relações transatlânticas.
Uma semana antes, os aliados europeus profetizavam o fim da NATO se Trump cumprisse a ameaça de "tomar" a Gronelândia, um território dinamarquês semi-autónomo que está abrangido pela garantia de segurança do artigo 5 da NATO.
Embora não pertença à UE, a Gronelândia também está abrangida pela cláusula de assistência mútua do bloco, que pode invocar a solidariedade ou o apoio de outros países da UE em caso de ataque ou coação.
Críticas europeias
Os europeus não hesitaram em condenar a avaliação de Rutte, considerando-a injustificada, tendo em conta os esforços recentes para reforçar os sistemas de defesa do continente, e apontaram a forma pouco ortodoxa de Rutte comunicar, afirmando que seria bom que fosse menos deferente com Trump.
"Rutte precisa de ser melhor a falar. Dizer que metade da NATO é inútil dá luz verde a Trump para extorquir mais dos aliados da NATO", disse Garvan Walsh, investigador sénior do Centro Martens, afiliado ao PPE, à Euronews.
"Penso que é um pouco injusto, uma vez que os europeus estão a aumentar os orçamentos de defesa e estão a tornar-se mais responsáveis pela defesa da Europa, dizer que nunca serão capazes de o fazer. Acredito que serão capazes de o fazer", disse Camille Grand, antigo secretário-geral Adjunto da NATO para o Investimento na Defesa, à Euronews. "A Europa tem as capacidades, tanto técnicas como industriais e militares."
Rutte foi acusado de "provocação desnecessária" pela eurodeputada francesa do Renew Europe, Nathalie Loiseau.
"A sua prioridade era agradar a Trump. Como é que a Ucrânia é capaz de se defender sem que os Estados Unidos paguem nada e a coligação de países dispostos é o único grupo de países que presta assistência?", disse à Euronews.
Ainda assim, outros ainda dizem que as observações de Rutte, embora duras, contêm mais do que um grão de verdade.
"Objetivamente, Rutte tem razão. A Europa vai demorar muito tempo a adquirir estas defesas", disse à Euronews uma fonte norte-americana com conhecimento das capacidades dos EUA e da NATO.
"A questão é saber se a Europa pode dissuadir a Rússia sem os Estados Unidos e, neste momento, não sabemos a resposta a essa pergunta", disse um alto funcionário baseado em Washington.
"Parte da dissuasão é psicológica, parte são as capacidades nucleares e de defesa: será que a Europa consegue incutir medo suficiente na Rússia para não invadir a Moldova ou testar o Artigo 5?", continua.
Os EUA já não estão a doar armas à Ucrânia na sua batalha contra a invasão em grande escala da Rússia, que já vai no seu quinto ano de moagem.
Trump mudou a política dos EUA para apenas transferir armas para a Ucrânia indiretamente, principalmente através da Lista de Requisitos Prioritários da Ucrânia da NATO, um mecanismo que ajuda os aliados da NATO a apoiar a defesa ucraniana através da compra de armas dos EUA.
Mas a fonte da Euronews salientou que os EUA ainda estão a fornecer informações específicas na Ucrânia, ajudando os ucranianos a atacar as refinarias de petróleo russas e a obter uma vantagem militar vital.