Em 27 de janeiro, a controversa agência norte-americana ICE anunciou que o seu braço de investigação estaria envolvido no apoio à segurança dos Jogos Olímpicos de inverno de Milão-Cortina 2026. O anúncio suscitou protestos políticos, mas qual é a verdade por detrás da indignação?
A controvérsia começou depois de ter sido noticiado que agentes da agência norte-americana Immigration and Customs Enforcement (ICE) estariam presentes nos Jogos Olímpicos de inverno de 2026, em Itália.
Os partidos da oposição de centro-esquerda alertaram para o facto de a ICE poder vir a participar nas medidas de segurança em solo italiano, à medida que os jogos forem decorrendo - uma alegação que rapidamente ganhou força no contexto de um maior escrutínio da ICE nos EUA.
Em declarações à estação de rádio italiana RTL 102.5, o presidente da Câmara de Milão, Giuseppe Sala, assumiu uma posição firme contra qualquer medida desse tipo, descrevendo o ICE como "uma milícia que mata, que entra nas casas das pessoas assinando os seus próprios mandatos" e acrescentando que era, portanto, "claro que não são bem-vindos em Milão."
O ICE é um ator-chave na iniciativa de deportação em massa do presidente Donald Trump, com o poder de deter e prender pessoas suspeitas de estarem ilegalmente nos EUA.
Nas últimas semanas, o ICE tornou-se profundamente controverso devido aos disparos fatais contra civis durante as recentes operações de aplicação da lei em Minneapolis, que provocaram protestos e reações políticas a nível nacional.
Inicialmente, as autoridades italianas negaram a presença de agentes do ICE, mas mais tarde minimizaram o seu papel, afirmando que estariam envolvidos apenas na proteção da delegação americana. Esta delegação deverá incluir o vice-presidente dos EUA, JD Vance, e o secretário de Estado Marco Rubio, que deverão participar na cerimónia de abertura em Milão, a 6 de fevereiro.
O anúncio provocou protestos dos partidos de esquerda italianos, com manifestantes a segurarem cartazes a dizer "ICE OUT" no Conselho Regional da Lombardia. Entretanto, o antigo primeiro-ministro Giuseppe Conte afirmou no X que a Itália deveria "estabelecer as suas próprias fronteiras", acusando o ICE de querer "vir garantir a segurança" no país.
Os comentários referem-se a uma declaração dada pela ICE à AFP, na qual a agência afirmou que a sua unidade de Investigações de Segurança Interna (HSI) iria apoiar o Serviço de Segurança Diplomática do Departamento de Estado dos EUA e cooperar com as autoridades italianas para avaliar e mitigar os riscos ligados a organizações criminosas transnacionais durante os Jogos Olímpicos.
No entanto, a mesma declaração exclui explicitamente qualquer papel de controlo da imigração no estrangeiro e sublinha que todas as operações de segurança dos Jogos Olímpicos permanecerão sob a autoridade do Estado italiano.
Entretanto, foi lançada na Alemanha uma petição dirigida por cidadãos que apela à proibição de agentes do ICE viajarem na União Europeia. Até à data, a petição já reuniu cerca de 83 mil assinaturas.
Qual será realmente o papel do ICE nos Jogos Olímpicos de inverno de 2026?
O ministro dos Negócios Estrangeiros italiano, Antonio Tajani, rejeitou firmemente as acusações de que o ICE irá desempenhar um papel nos esforços de segurança italianos nos Jogos Olímpicos de inverno.
Tajani afirmou que "não é função do ICE garantir a segurança física" do presidente Trump, do vice-presidente JD Vance ou do secretário de Estado Marco Rubio - uma tarefa que cabe aos Serviços Secretos dos EUA.
O ministério do Interior italiano reiterou que "todas as operações de segurança territorial permanecerão sob a exclusiva responsabilidade e direção das autoridades italianas."
Na sequência de uma reunião entre o ministro do Interior, Matteo Piantedosi, e o Embaixador dos EUA em Itália, o ministério esclareceu que o pessoal do ICE presente seria apenas investigador doHomeland Security Investigations (HSI), sem poderes operacionais.
"É importante recordar que os investigadores do HSI não serão agentes operacionais como os que estão afetados aos controlos de imigração nos Estados Unidos", refere o comunicado. "Não terão responsabilidades específicas em Itália e irão principalmente consultar as suas bases de dados e fornecer apoio analítico a outras partes interessadas."
O Comité Olímpico Internacional disse à equipa de verificação de factos da Euronews, O Cubo, que "a segurança nos Jogos Olímpicos é da responsabilidade das autoridades do país anfitrião, que trabalham em estreita colaboração com as delegações participantes."
Tajani desvalorizou a controvérsia numa entrevista ao jornal italiano L'Espresso, dizendo "Não é que as SS estejam prestes a chegar".
Um acordo de rotina
Este tipo de cooperação não é invulgar em grandes eventos internacionais que envolvem delegações estrangeiras de alto nível.
É comum que o Departamento de Segurança Interna dos EUA e outras agências de aplicação da lei nacionais forneçam apoio de segurança em grandes eventos no estrangeiro, trabalhando em conjunto com os países anfitriões.
Numa declaração, a embaixada dos EUA em Itália afirmou que o Serviço de Segurança Diplomática do Departamento de Estado foi, em Jogos Olímpicos anteriores, apoiado por várias agências federais, incluindo o HSI.
De facto, foram tomadas medidas semelhantes para os Jogos Olímpicos de verão de Paris 2024. Cerca de 35 mil polícias e gendarmes franceses foram destacados para toda a capital, apoiados por agentes da autoridade estrangeiros convidados por França.
Mais de 1750 agentes da polícia de 44 países - incluindo a Alemanha, Reino Unido, Qatar e Estados Unidos - prestaram assistência às unidades francesas de polícia e de gendarmaria, principalmente em funções de aconselhamento, de ligação e especializadas.
A contribuição dos EUA incluiu pessoal de quatro agências de aplicação da lei, entre as quais agentes do Departamento de Polícia de Nova Iorque.
Foram também destacadas unidades K-9 especializadas, incluindo cães treinados para a deteção de explosivos.