Sonda lunar aterrou no norte da China na terça-feira.
Uma sonda lunar chinesa regressou à Terra com as primeiras amostras de sempre do lado mais distante da Lua.
A sonda Chang'e 6 regressou com amostras de rocha e solo na terça-feira e aterrou na região da Mongólia Interior, no norte da China.
Os cientistas chineses esperam que as amostras incluam rochas vulcânicas com 2,5 milhões de anos e outros materiais e têm a expectativa de que possam responder a questões sobre as diferenças geográficas entre os dois lados da Lua.
Embora missões anteriores dos EUA e da União Soviética tenham recolhido amostras do lado próximo da Lua, a missão chinesa foi a primeira a recolher amostras do lado distante.
O lado próximo é o que se vê da Terra, enquanto o lado distante está virado para o espaço exterior.
Sabe-se também que o lado distante tem montanhas e crateras de impacto, contrastando com as extensões relativamente planas visíveis no lado próximo.
"Questões fundamentais"
A sonda lunar deixou a Terra a 3 de maio e a sua viagem durou 53 dias. Perfurou o núcleo e recolheu rochas da superfície.
Espera-se que as amostras "respondam a uma das questões científicas mais fundamentais na investigação científica lunar: que atividade geológica é responsável pelas diferenças entre os dois lados?", disse Zongyu Yue, geólogo da Academia Chinesa de Ciências, numa declaração publicada na Innovation Monday, uma revista publicada em parceria com a academia.
Nos últimos anos, a China lançou várias missões bem sucedidas à Lua, tendo recolhido amostras do lado próximo da Lua com a sonda Chang'e 5.
Os cientistas chineses esperam também que a sonda regresse com material que contenha vestígios de impactos passados de meteoritos na Lua.