Os países nórdicos lideram a adoção de um futuro sem transações em numerário, enquanto a Arménia, a Geórgia e a Alemanha ficam para trás, de acordo com uma análise recente.
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Os países nórdicos da Europa estão mais preparados do que o resto da Europa para um futuro em que o dinheiro vivo deixará de ser utilizado nas transações, segundo uma nova análise.
O Finansplassen, um site norueguês de informação financeira, agregou dados do Banco Mundial, do Eurostat e de outros bancos de dados disponíveis ao público para analisar o grau de preparação de cada país europeu para permitir que as pessoas paguem sem dinheiro.
Avaliaram o número de caixas automáticos e terminais de pagamento disponíveis por cada 100 000 habitantes, o limite que os titulares de cartões podem gastar em compras sem contacto e o número de pessoas que efetuam operações bancárias online.
Menos ATMs significa que o país depende menos de dinheiro e um maior número de terminais de pagamento significa que existe uma "maior infraestrutura" para transferências eletrónicas, de acordo com um porta-voz da Finansplassen.
A sua análise mostrou que a Noruega é o país mais preparado para um futuro sem dinheiro: tem um dos números mais baixos de caixas automáticos e cerca de 96% da população faz operações bancárias online, de acordo com a análise.
A Finlândia e a Dinamarca ocupam o segundo e o terceiro lugares na análise, porque têm mais caixas automáticos do que a Noruega e um número ligeiramente inferior de terminais de pagamento, mas aproximadamente a mesma percentagem de pessoas que utilizam serviços bancários online.
Os Países Baixos, a Suécia, a Islândia, a Estónia, a Lituânia, Chipre e a Suíça completam o top 10 da análise, enquanto a Arménia, a Geórgia e a Alemanha são os países menos adaptados aos sistemas sem numerário.
Porquê os países nórdicos?
De acordo com o estudo, cinco dos 10 países que não utilizam dinheiro são países nórdicos.
Olle Pettersson, especialista em finanças pessoais da Finansplassen, disse à Euronews Next que os países nórdicos, em particular, consideram os sistemas sem numerário "úteis" porque ajudam a ultrapassar alguns dos desafios destes países, como a escassa densidade populacional ou as condições climatéricas adversas que tornam os pagamentos tradicionais um pouco mais difíceis.
Estes países também têm uma vantagem, continuou Pettersson, porque têm uma elevada confiança nas instituições públicas e populações pequenas, o que facilita a experimentação de novas políticas.
Em 2016, o maior banco norueguês, o DNB, pediu para deixar de usar dinheiro vivo porque estava preocupado com atividades ilegais como o branqueamento de capitais, de acordo com o Independent.
Na mesma altura, os consumidores aderiram ao Vipps MobilePay, uma "carteira móvel nórdica" que permite aos seus clientes "enviar dinheiro tão facilmente como enviar uma mensagem de texto", de acordo com o site.
Lançada em 2015, a Vipps MobilePay conta agora com 11,5 milhões de utilizadores na Noruega, Finlândia e Dinamarca, diz a empresa.
Mas, recentemente, o parlamento norueguês está a tentar fazer com que os seus cidadãos regressem ao dinheiro físico. Em outubro, o parlamento aprovou alterações à sua Lei dos Acordos Financeiros que facilitarão aos noruegueses o pagamento em numerário, se necessário.
"Num mundo digital, pode ser fácil esquecer que há um grande grupo de pessoas que não são digitais", afirmou na altura Emilie Enger Mehl, ministra da Justiça e das Emergências da Noruega.
"O dinheiro também é uma preparação importante para a sociedade".
A Direção da Proteção Civil (DSB) da Noruega recomenda que todos mantenham algum dinheiro vivo devido à vulnerabilidade dos sistemas de pagamento digital aos ataques digitais.
"O mundo à nossa volta está a tornar-se cada vez mais conturbado, com guerras, ameaças digitais e alterações climáticas", acrescentou Mehl.
"Temos de estar preparados para falhas de energia a longo prazo, falhas de sistema ou ataques digitais que levem ao fracasso das soluções de pagamento digital".
Na Dinamarca, os pagamentos em numerário representarão apenas 8% de todas as transacções no país em 2023, de acordo com um documento do banco nacional.
Os dinamarqueses são mais propensos a utilizar os pagamentos móveis porque o comprador "tem sempre o seu telemóvel consigo" e pode facilmente chegar ao montante exato necessário para pagar, refere o relatório.
"Embora a utilização do numerário esteja a diminuir, continua a ser necessário na sociedade", afirmou Christian Kettel Thomsen, governador do Banco Nacional da Dinamarca, em comunicado.**
O que é que estimulou os pagamentos sem numerário?
A pandemia de COVID-19 aumentou os pagamentos sem numerário em todo o mundo, passando de uma média de 91 pagamentos sem numerário por pessoa por ano em 2017 para cerca de 135 em 2020, de acordo com o Banco Mundial.
O Banco Central Europeu (BCE) registou uma tendência semelhante na Europa. Um inquérito de 2023 mostrou que 59% das transações em 2022 foram feitas em numerário, contra 72% em 2019.
O BCE disse que a mudança "não pode ser determinada" por um fator, mas sugeriu que os "comportamentos de pagamento" aprendidos durante a pandemia sobreviveram às restrições.
A maioria dos consumidores na Europa prefere pagar com cartões ou outras formas de pagamento sem dinheiro, porque é mais conveniente, continua o inquérito. No entanto, 60% dos inquiridos afirmaram ainda querer uma forma de pagar em dinheiro.