Os pais albaneses têm-se mostrado cada vez mais preocupados com relatos de crianças que levam facas e outros objetos para a escola para os usarem em brigas ou casos de bullying promovidos por conteúdos que vêem na plataforma.
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O primeiro-ministro da Albânia anunciou que o governo vai encerrar o serviço de vídeo TikTok durante um ano, acusando-o de incitar à violência e ao bullying, especialmente entre as crianças.
As autoridades albanesas realizaram 1300 reuniões com professores e pais na sequência da morte de um adolescente, em meados de novembro, que foi esfaqueado por outro jovem após uma discussão que alegadamente teve início naquela rede social dedicada à publicação de pequenos vídeos.
O primeiro-ministro Edi Rama, numa reunião com professores e pais, afirmou que o TikTok "será totalmente encerrado para todos. Não haverá TikTok na República da Albânia".
Rama disse que o encerramento começaria no próximo ano, mas não especificou uma data.
O TikTok, numa resposta por correio eletrónico a um pedido de comentário, pediu "esclarecimentos urgentes ao governo albanês" sobre o caso do adolescente esfaqueado.
A empresa disse que "não encontrou provas de que o agressor ou a vítima tivessem contas no TikTok e vários relatórios confirmaram que os vídeos que levaram a este incidente estavam a ser publicados noutra plataforma e não no TikTok".
As crianças albanesas constituem o maior grupo de utilizadores do TikTok no país, de acordo com investigadores nacionais.
Tem havido uma preocupação crescente por parte dos pais albaneses após relatos de crianças que levam facas e outros objetos para a escola para os usarem em brigas ou casos de bullying promovidos por conteúdos que vêem no TikTok.
Os conteúdos do TikTok na China, onde está sediada a empresa-mãe ByteDance, são diferentes, "promovendo como estudar melhor, como preservar a natureza e assim por diante", de acordo com Rama.
A Albânia é um país demasiado pequeno para impor ao TikTok uma alteração do seu algoritmo de modo a não promover "a reprodução do inferno interminável da linguagem do ódio, da violência, do bullying, etc.", escreveu o gabinete de Rama.
As autoridades criaram uma série de medidas de proteção nas escolas, começando por uma maior presença policial, programas de formação e uma cooperação mais estreita com os pais.
Rama disse que a Albânia vai acompanhar a reação da empresa e de outros países ao encerramento temporário, antes de decidir se autoriza a empresa a retomar as suas atividades na Albânia.
Mas nem toda a gente concordou com a decisão de encerrar o TikTok.
"A decisão ditatorial de encerrar a plataforma de redes sociais TikTok é um ato grave contra a liberdade de expressão e a democracia", afirmou Ina Zhupa, deputada do Partido Democrático, na oposição.
"É um ato puramente eleitoral e um abuso de poder para suprimir as liberdades".
A decisão da Albânia surge depois de vários países europeus, incluindo a França, a Alemanha e a Bélgica, terem introduzido restrições ao acesso das crianças às redes sociais.
Em novembro, a Austrália deu um passo em frente, proibindo totalmente as redes sociais para todos os jovens com menos de 16 anos.