A Blue Origin é uma empresa de tecnologia espacial fundada há quase 25 anos por Jeff Bezos, da Amazon. O lançamento do New Glenn poderá consolidar a empresa como rival da SpaceX.
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A Blue Origin, a empresa espacial norte-americana fundada por Jeff Bezos, da Amazon, cancelou o primeiro lançamento do seu novo foguetão na segunda-feira devido a um problema com o veículo.
O foguetão New Glenn deveria ter descolado com um protótipo de satélite da Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
Mas os controladores de lançamento tiveram de lidar com um problema não especificado do foguetão nos últimos minutos da contagem decrescente e ficaram sem tempo.
"Estamos a suspender a tentativa de lançamento de hoje para resolver um problema no subsistema do veículo que nos levará para além da nossa janela de lançamento", escreveu a empresa numa publicação nas redes sociais.
"Estamos a analisar as oportunidades para a nossa próxima tentativa de lançamento".
Assim que o relógio da contagem decrescente foi parado, começaram imediatamente a drenar todo o combustível do foguetão.
Objetivo principal era atingir a órbita em segurança
O voo de teste já tinha sido adiado pela agitação marítima que colocava em risco o plano da empresa de fazer aterrar o foguetão, na primeira fase, numa plataforma flutuante no Atlântico.
O New Glenn tem o nome do primeiro americano a orbitar a Terra, John Glenn.
É cinco vezes mais alto do que o foguetão New Shepard da Blue Origin, que transporta clientes pagantes para o espaço a partir do Texas.
Antes de a missão inaugural ter sido adiada, a Blue Origin afirmou que o principal objetivo do lançamento era alcançar a órbita em segurança.
"Este é o nosso primeiro voo e preparámo-nos rigorosamente para ele. Mas nenhuma quantidade de testes em terra ou simulações de missão substitui o voo deste foguetão. O nosso principal objetivo hoje é alcançar a órbita em segurança", afirmou a empresa.
"Qualquer coisa para além disso é a cereja no topo do bolo. Sabemos que fazer aterrar o foguetão na nossa primeira tentativa ao largo do Atlântico é ambicioso - mas vamos tentar. Aconteça o que acontecer, aprenderemos, aperfeiçoaremos e aplicaremos esses conhecimentos no nosso próximo lançamento".
Bezos fundou a empresa há 25 anos e participou na contagem decrescente de segunda-feira a partir do Controlo da Missão, localizado na fábrica de foguetões junto aos portões do Centro Espacial Kennedy da NASA, cerca de 80 quilómetros a leste de Orlando, na Flórida.
Aconteça o que acontecer, disse Bezos no domingo à noite, "vamos levantar-nos e continuar".