"Estou a pedir às empresas que não deixem o TikTok ficar às escuras!" apelou Donald Trump numa publicação na sua aplicação de redes sociais, Truth Social.
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Durante o seu primeiro mandato como presidente, Donald Trump liderou os esforços para banir o TikTok, o popular site de partilha de vídeos que, segundo ele, constituía uma ameaça à segurança nacional dos EUA. Mas na véspera do seu regresso à Casa Branca, o presidente eleito está a ser saudado como o salvador da aplicação.
Depois de a aplicação ter deixado os seus utilizadores às escuras este fim de semana, Donald Trump disse nas redes sociais que iria emitir uma ordem executiva após a sua tomada de posse para um segundo mandato na segunda-feira, adiando a proibição do TikTok "para que possamos fazer um acordo para proteger a nossa segurança nacional".
O presidente dos EUA afirmou que a ordem deixaria claro que as empresas não serão responsabilizadas por violar uma lei que visa forçar a venda do TikTok pela sua empresa-mãe sediada na China. Horas mais tarde, e para alívio das suas legiões de utilizadores dedicados, a aplicação regressou ao ativo.
"Obrigado pela vossa paciência e apoio. Como resultado dos esforços do presidente Trump, o TikTok está de volta aos EUA!", dizia o anúncio.
A autoridade legal de Trump para decidir unilateralmente não aplicar a lei, que foi aprovada com um apoio bipartidário esmagador em abril e foi confirmada pelo Supremo Tribunal na sexta-feira, não é clara.
Mas os rápidos desenvolvimentos do fim de semana serviram para recordar como os debates sobre tecnologia, redes sociais e segurança nacional mudaram radicalmente desde a última vez que Trump esteve na Casa Branca.
A discussão também assinalou o quanto Trump está a acompanhar de perto essas mudanças, depois de ter feito uma campanha bem sucedida, na qual fez incursões junto dos eleitores, em parte, aproveitando o apelo de algumas plataformas de redes sociais.
"Em dívida" com Donald Trump
Trump pode agora assumir o crédito pela revitalização de uma aplicação com 170 milhões de utilizadores que é especialmente popular entre os jovens norte-americanos. Muitos passam horas por dia na plataforma para obter notícias, ganhar dinheiro e encontrar entretenimento.
"Esta é uma daquelas situações em que a política interna se tornou tão louca e de pernas para o ar que, afinal, só há vantagens para Trump", disse Bill Bishop, um especialista assuntos chineses que tem acompanhado de perto a discussão sobre o alegado fim da aplicação nos EUA.
Bishop acredita que, ae a proibição acabar por ser aplicada, Trump dirá que esta aconteceu durante o mandato do presidente cessante, Joe Biden.
"E se a proibição voltar a ser aplicada, então Trump é um salvador. E será recompensado tanto pelos utilizadores" como pela empresa, que, segundo ele, está agora "em dívida para com Trump" e terá um incentivo para garantir que o conteúdo da plataforma lhe é favorável.
A medida do TikTok surge numa altura em que as empresas tecnológicas e os CEO têm estado a trabalhar afincadamente para melhorar a sua posição face a Trump.
Elon Musk, proprietário da X e CEO da Tesla, teve um acesso sem precedentes ao presidente eleito depois de ter gasto mais de 200 milhões de dólares (cerca de 195 milhões de euros) e de ter feito campanha pessoalmente para o ajudar a ser reeleito.
O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, reuniu-se com Trump em Mar-a-Lago e reformulou as políticas das suas plataformas de redes sociais para se alinhar mais de perto com a visão do mundo de Trump, acabando com a verificação de factos por terceiros, aliviando as regras contra o discurso de ódio e terminando com as políticas de diversidade e equidade da sua empresa. Zuckerberg nomeou ainda Dana White, o presidente e CEO do Ultimate Fighting Championship e uma figura familiar na órbita de Trump, para o seu conselho.
Sam Altman, CEO da OpenAI, Amazon, Meta e Google prometeram doar 1 milhão de dólares (€ 990,000) cada para o fundo inaugural de Trump.
As empresas têm muito em jogo, incluindo desafios regulamentares.
Embora os reguladores federais tenham começado a reprimir o Google e o Facebook durante o primeiro mandato de Trump como presidente - florescendo sob a administração Biden - a maioria dos especialistas espera que seu segundo governo diminua a fiscalização antimonopólio e seja mais recetivo a fusões de empresas.
O TikTok também trabalhou para agradar Trump, com o CEO, Shou Chew, a reunir-se com o presidente eleito em Mar-a-Lago em dezembro e mais tarde em Washington, no fim de semana da tomada de posse no novo presidente.
Num vídeo de reação à decisão do Supremo Tribunal dos EUA, Chew teve o cuidado de elogiar Trump e de considerar que o destino da aplicação dependia dele.
"Apoio de um presidente"
"Em nome de todos no TikTok e de todos os nossos usuários em todo o país, quero agradecer ao presidente Trump pelo seu compromisso de trabalhar conosco para encontrar uma solução que mantenha o TikTok disponível nos Estados Unidos", afirmou.
"Estamos gratos e satisfeitos por ter o apoio de um presidente que realmente entende nossa plataforma".
Quando o aplicativo ficou em baixo, revelava uma mensagem simples informando os usuários sobre a mudança, mas depois atualizou o idioma para incluir Trump.
"Desculpe, o TikTok não está disponível no momento", era possível ler.
"Uma lei que proíbe o TikTok foi promulgada nos EUA. Infelizmente, isso significa que você não pode usar o TikTok por enquanto. Temos a sorte de o presidente Trump ter indicado que trabalhará connosco numa solução para restabelecer o TikTok assim que assumir o cargo. Por favor, fiquem atentos!"
A lei federal exigia que a empresa-mãe da TikTok, ByteDance, cortasse os laços com as operações da plataforma nos Estados Unidos até domingo. O governo Biden havia enfatizado nos últimos dias que não pretendia aplicar a proibição antes da posse de Trump.
Mas o TikTok disse que, mesmo assim, "ficaria em baixo" porque o governo Biden não forneceu "clareza e garantia necessárias" aos provedores de serviços.
Trump disse em uma entrevista à NBC News no sábado que estava a considerar conceder à ByteDance uma extensão de 90 dias para vender. A ByteDance tem-se recusado repetidamente a vender, mas a empresa está a ser observada por investidores, incluindo o antigo secretário do Tesouro de Trump, Steven Mnuchin, e o empresário bilionário Frank McCourt.