Mercúrio vai completar o alinhamento de seis planetas visíveis da Terra nos próximos dias.
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Os fãs da observação de estrelas, do sistema solar - e de acordar cedo - vão ter uma surpresa este mês: Mercúrio vai aparecer e será possível ver os seis planetas em simultâneo.
Cinco planetas são atualmente visíveis da Terra ao mesmo tempo, no que é conhecido como uma parada planetária - ou um alinhamento planetário, em termos astronómicos. Trata-se de um fenómeno celeste em que os planetas podem ser vistos da Terra em simultâneo.
Carolyn Summers, vice-presidente de astronomia do Museu de Ciências Naturais de Houston, explicou que um "desfile de planetas é quando, se olharmos para a mesma parte do céu ao mesmo tempo, há um monte de planetas."
Entre os que podem ser observados a olho nu estão Vénus, Júpiter e Saturno; já Urano e Neptuno só serão visíveis através de binóculos e telescópios.
Os planetas surgem sempre ao longo de uma linha ou arco no céu, visto da Terra, porque orbitam o Sol num plano relativamente plano, com forma de disco. Segundo a NASA, a oportunidade de observar vários planetas simultaneamente a olho nu é especial.
Os astros também têm de aparecer suficientemente alto, acima do horizonte, para serem visíveis. "Para que a maioria dos observadores possa ver um planeta a olho nu este deve estar dez graus, ou mais, acima. É o ideal", segundo a NASA.
Este mês, os planetas nascerão e serão visíveis pouco antes do nascer do Sol no Hemisfério Norte. "Estamos a falar de uma hora antes do nascer do sol. Não se levantem mais cedo, mas não se podem levantar muito mais tarde, porque o sol vai rebentar com tudo", disse Sumners.
Oportunidade rara de ver Mercúrio
Haverá também uma rara oportunidade de ver Mercúrio, que normalmente está demasiado perto do Sol para ser visto, durante alguns dias,mas será mais fácil vê-lo no dia 19 de agosto.
"Mercúrio afasta-se do Sol durante algumas noites, e podemos vê-lo logo após o pôr do sol ou antes do nascer do Sol, e depois volta a esconder-se atrás do Sol à medida que este gira em torno dele. É por isso que é um planeta difícil de observar, mas está lá", disse Sumners.
Nos próximos dias, Mercúrio afastar-se-á mais do Sol e completará o alinhamento de seis planetas.
Voltará a esconder-se atrás do Sol no final do mês, mas uma Lua crescente juntar-se-á ao desfile.
Embora não seja raro ver um desfile planetário, este será o último de 2025.**