O rápido crescimento do mercado da IA é acompanhado por crescentes desafios ambientais. A enorme procura de energia está a suscitar sérias preocupações. De acordo com a Greenpeace, as principais empresas de IA, incluindo a Nvidia, ainda não conseguiram resolver estas questões.
A inteligência artificial (IA) tem vindo a tornar-se uma parte cada vez mais importante da nossa vida quotidiana. Muitas pessoas utilizam atualmente ferramentas como o ChatGPT para trabalhar, enquanto outras gostam de utilizar a IA apenas por diversão, como a criação de fotografias e vídeos.
Mas sabia que um único pedido feito através do ChatGPT consome cerca de dez vezes mais eletricidade do que uma pesquisa no Google, de acordo com a Agência Internacional de Energia?
Não se trata apenas de energia. O Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA) adverte que a IA também pode prejudicar o ambiente de outras formas. As empresas tecnológicas necessitam de grandes quantidades de matérias-primas para produzir dispositivos eletrónicos e este processo gera uma quantidade significativa de resíduos.
A Greenpeace adverte que a descarbonização é vital para que os gigantes da IA ajudem a proteger o planeta. No entanto, as dez maiores empresas de IA do mundo ainda estão muito atrasadas na redução das emissões e na mudança para energias renováveis, de acordo com o relatório do Greenpeace "Supply Change: Tracking AI Giants' Decarbonisation Progress", do Greenpeace.
O relatório examina o progresso da descarbonização dos 10 maiores gigantes da IA. Estes incluem gigantes mundiais da tecnologia e da computação em nuvem, como a Amazon, a Apple, a Google, a Microsoft e a Meta, bem como líderes na conceção de semicondutores, nomeadamente a AMD, a Broadcom, a Intel, a Nvidia e a Qualcomm.
O relatório concluiu que a maioria dos líderes da indústria fez um progresso lento - particularmente no combate às emissões da cadeia de suprimentos, que representam mais de 80% das emissões totais da Nvidia, Qualcomm e Broadcom, e até 98% da AMD em 2024.
Sete de dez gigantes da IA falharam na descarbonização da cadeia de abastecimento
No ranking de descarbonização da cadeia de suprimentos, a Apple obteve a pontuação mais alta com uma nota B. Seguiram-se a Microsoft (C-) e o Google (D-). As restantes sete empresas receberam notas negativas (F), embora as suas pontuações tenham variado significativamente.
A Nvidia, a primeira empresa de 5 biliões de dólares do mundo e líder na conceção de chips de IA, ficou em último lugar na descarbonização da cadeia de abastecimento, seguida de perto pela Broadcom, em penúltimo lugar. Isso se deve "principalmente a compromissos climáticos inadequados, especialmente para cadeias de suprimentos, pouca transparência na cadeia de suprimentos e ações insuficientes para reduzir as emissões em sua fabricação a montante", de acordo com o Greenpeace.
Na classificação da descarbonização operacional, cinco empresas receberam uma nota "F". A Apple obteve a pontuação mais elevada com um A-, seguida da Google (B) e da Microsoft (C)
Na classificação geral, seis empresas falharam, o que significa notas "F". A Broadcom obteve a pontuação mais baixa, seguida da Nvidia e da Intel. A Apple (B+) foi mais uma vez a empresa mais bem classificada. A Microsoft, a Google (C-) e a Meta (D-) são outras empresas que não receberam uma nota F.
Katrin Wu, líder do projeto da cadeia de abastecimento do Greenpeace para a Ásia Oriental, referiu que empresas como a Nvidia ganharam milhares de milhões de dólares em receitas e tornaram-se algumas das empresas mais ricas do mundo.
"Afirmam que os seus produtos inovadores podem salvar o mundo das crises climáticas. No entanto, a inovação baseia-se no dumping das emissões da cadeia de abastecimento noutras partes do mundo, especialmente na Ásia Oriental, que enfrenta os seus próprios desafios na transição energética e é extremamente vulnerável às alterações climáticas", afirmou.
As empresas não são transparentes
Nove das dez empresas, incluindo a Microsoft, a Google e a Nvidia, receberam a nota mais baixa de F no que respeita à transparência da cadeia de abastecimento. Isso deveu-se principalmente à falta de relatórios claros sobre o uso de eletricidade e a adoção de energia renovável entre seus fornecedores.
O relatório sublinha que o fabrico de hardware de IA é altamente intensivo em termos energéticos. Até 2030, a procura global de eletricidade para a produção de chips de IA poderá aumentar 170 vezes, para cerca de 37 238 gigawatts-hora (GWh), em comparação com os níveis de 2023. Isto é mais do que o consumo total de eletricidade da Irlanda em 2023.
Sem compromisso com a energia totalmente renovável
O relatório concluiu que, à exceção da Apple, as outras nove empresas não se comprometeram a fazer a transição para 100% de energias renováveis nas suas operações e cadeias de abastecimento até 2030.
As empresas de conceção de circuitos integrados são as que estão mais atrasadas na transição para uma economia verde. A Nvidia não definiu quaisquer objetivos em matéria de energias renováveis para a sua cadeia de abastecimento, e tanto a Qualcomm como a Broadcom ainda não têm objectivos para as suas operações ou cadeias de abastecimento.
A Nvidia, a Broadcom e a AMD também não prometeram atingir objectivos de emissões Net Zero ou neutras em termos de carbono em qualquer parte do seu negócio.
Um porta-voz da Nvidia não quis comentar o assunto. De acordo com o seu Relatório de Sustentabilidade 2025, a empresa estabeleceu um objetivo em 2023 para comprar ou gerar eletricidade renovável suficiente para corresponder a 100 por cento da sua utilização global de eletricidade para escritórios e centros de dados sob o seu controlo operacional até 2025.
"Temos o prazer de anunciar que atingimos e manteremos 100% de eletricidade renovável para os escritórios e centros de dados sob o nosso controlo operacional", lê-se no relatório.
ONU e Greenpeace apelam a uma IA mais ecológica
O Greenpeace East Asia pediu aos gigantes da IA que se comprometam a fazer a transição para 100% de energia renovável em suas cadeias de abastecimento até 2030. A organização também instou as empresas a melhorar a transparência nos seus esforços de descarbonização da cadeia de abastecimento para aumentar a responsabilidade e evitar a lavagem verde.
De acordo com o PNUA, mais de 190 países adotaram uma série de recomendações não vinculativas sobre a utilização ética da IA, que também abordam preocupações ambientais. Tanto a UE como os EUA introduziram legislação destinada a reduzir o impacto ambiental da IA. No entanto, a eficácia destes esforços continua a ser incerta.
"Os governos estão a correr para desenvolver estratégias nacionais de IA, mas raramente têm em conta o ambiente e a sustentabilidade.A falta de protecções ambientais não é menos perigosa do que a falta de outras salvaguardas relacionadas com a IA", afirmou Golestan (Sally) Radwan, diretora digital do PNUA.