Os peritos norte-americanos afirmaram que a pausa súbita foi uma surpresa e iria atrasar os esforços para conter as ameaças à saúde no estrangeiro.
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Os responsáveis pela saúde pública dos EUA foram instruídos a deixar de trabalhar com a Organização Mundial de Saúde (OMS), com efeitos imediatos, numa altura em que a administração Trump prepara a retirada dos EUA da organização.
John Nkengasong, funcionário dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, enviou um memorando aos dirigentes da agência no domingo à noite, dizendo-lhes que todos os funcionários que trabalham com a OMS devem interromper imediatamente as suas colaborações e "aguardar novas orientações".
A Associated Press teve acesso a uma cópia do memorando de Nkengasong, que dizia que a política de interrupção do trabalho se aplicava a "todo o pessoal dos CDC que colaborasse com a OMS através de grupos de trabalho técnicos, centros de coordenação, conselhos consultivos, acordos de cooperação ou outros meios - presenciais ou virtuais".
Diz também que o pessoal do CDC não está autorizado a visitar os escritórios da OMS.
Os peritos afirmaram que a paragem súbita foi uma surpresa e que iria atrasar o trabalho de investigação e de tentativa de travar os surtos do vírus de Marburgo e da varíola em África, , bem como as ameaças emergentes, como os surtos de gripe das aves.
"As pessoas pensavam que a retirada seria lenta. Isto apanhou toda a gente de surpresa", disse o Jeffrey Klausner, especialista em saúde pública da Universidade do Sul da Califórnia que colabora com a OMS no trabalho contra as infeções sexualmente transmissíveis.
A retirada de Trump das iniciativas globais de saúde
A notícia surge no momento em que o Presidente dos EUA, Donald Trump, toma outras medidas para se retirar da esfera da saúde global.
Ele também restabeleceu a Política da Cidade do México - que proíbe os EUA de financiar grupos estrangeiros que realizam ou oferecem informações sobre abortos - e congelou o financiamento do PEPFAR (Plano de Emergência do Presidente para o Alívio da SIDA), que fornece medicamentos para o VIH a mais de 20 milhões de pessoas.
Na semana passada, Trump iniciou o processo de retirada dos EUA da OMS, embora a retirada não tenha efeito imediato e os EUA tenham de cumprir as suas obrigações financeiras para o ano.
Isso significa que o fim imediato do contacto entre a OMS e o CDC é "um grande problema", disse Klausner, que afirmou ter tomado conhecimento da proibição de comunicação através de alguém do CDC.
A colaboração permite aos EUA tomar conhecimento de novos testes, novos tratamentos e surtos emergentes - informação "que nos pode ajudar a proteger os americanos no estrangeiro e em casa", disse Klausner.
Os CDC destacam cerca de 30 pessoas para a OMS e enviam-lhe muitos milhões de dólares através de acordos de cooperação.
A agência norte-americana conta também com alguns dos maiores especialistas mundiais em doenças infecciosas e ameaças à saúde pública, e os funcionários das duas agências estão em contacto diário sobre os perigos para a saúde e a forma de os travar.
Um funcionário da saúde dos EUA confirmou que o CDC estava a interromper o seu trabalho com a OMS, enquanto a OMS se recusou a comentar e o CDC se recusou a disponibilizar Nkengasong para uma entrevista.