Avanços na previsão de cinzas vulcânicas podem transformar a aviação e evitar cancelamentos em massa de voos
As erupções vulcânicas são uma das maiores ameaças imediatas à aviação, mas foi finalmente apresentada uma solução pioneira para gerir o seu impacto.
Em 2010, a erupção do vulcão Eyjafjallajökull, na Islândia, lançou densas plumas de cinza vulcânica a mais de nove quilómetros de altitude. Apesar de relativamente pequena, as consequências foram enormes. A aviação na Europa ficou paralisada.
Segundo o National Centre for Atmospheric Science, as companhias aéreas perderam cerca de £130 milhões (aproximadamente €148,49 milhões) por cada dia em que o espaço aéreo permaneceu encerrado. Milhões de passageiros ficaram retidos, com voos cancelados e atrasados.
Hoje (27 de novembro), o Met Office do Reino Unido lançou um novo serviço de previsão de cinza vulcânica que, afirma, poderá reduzir para metade a perturbação e manter o espaço aéreo aberto no caso de uma erupção semelhante à do Eyjafjallajökull.
Problemas significativos
A cinza vulcânica pode causar “problemas significativos” nos aviões e tem potencial para parar ou danificar gravemente motores a jato. Contudo, a baixas concentrações de cinza, os voos podem continuar a operar se houver autorização.
Os dados de previsão de cinza fornecidos pelo Met Office, no seu papel de London Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC), ajudam companhias aéreas a decidir onde podem operar em segurança e reduzem a extensão do espaço aéreo do Atlântico Norte e da Europa que deve ser evitado.
O VAAC London é responsável por emitir previsões para erupções vulcânicas com origem na Islândia e no extremo nordeste do Atlântico Norte.
Com céus cada vez mais congestionados, cresce a necessidade de dados melhores e mais precisos sobre cinza vulcânica.
Novo serviço de cinza vulcânica do Met Office
O Met Office é um dos primeiros dos nove VAAC, em conjunto com a Météo-France (VAAC Toulouse), a começar a produzir novas previsões Quantitativas de Cinza Vulcânica (QVA) de maior resolução, exigidas por novas regulamentações. Os outros sete VAAC seguir-se-ão no próximo ano.
Este novo serviço estará disponível gratuitamente para todas as companhias aéreas do setor da aviação em todo o mundo e inclui previsões em grelha que fornecem a concentração prevista de cinza para 12 camadas horizontais da atmosfera (do solo até cerca de 60.000 pés).
Prevê também a probabilidade de determinadas concentrações de cinza serem excedidas.
Perturbação nos voos reduzida para metade
“Com o novo serviço, estimamos que a perturbação hoje decorrente de uma erupção do Eyjafjallajökull seria metade da registada em abril de 2010”, diz Mark Seltzer, responsável operacional do Met Office para o VAAC London.
A especialista em aviação do Met Office, Karen Shorey, afirma que os dados QVA ajudarão as companhias aéreas a tomar decisões mais informadas para evitar concentrações mais elevadas de cinza, minimizando o espaço aéreo que terá de ser encerrado em caso de futura erupção.