Nova proposta prevê taxas turísticas sobre pernoitas em Inglaterra, alinhando cidades inglesas com as restantes europeias.
Visitantes que pernoitam em Inglaterra poderão em breve ver uma nova linha na fatura, após o governo ter avançado para permitir que presidentes de câmara das cidades introduzam taxas turísticas.
A nova taxa seria “modesta”, segundo o executivo, e abrangeria hotéis, B&Bs, alojamentos de férias e outros tipos de alojamento pago. Coloca Inglaterra em linha com a Escócia e o País de Gales, que já avançam com medidas semelhantes.
Os ministros dizem que as receitas serão usadas para desenvolver transportes, infraestruturas e a economia do turismo. Mas a proposta já gerou contestação do setor da hotelaria, que alerta para custos acrescidos numa altura em que os preços já são elevados.
Reino Unido introduz taxa turística: porquê?
Com os planos atuais, presidentes de câmara em todo o Reino Unido poderão fixar uma taxa local de visitante e reinvestir o dinheiro diretamente nas respetivas áreas.
Segundo o Governo, as receitas poderão apoiar melhorias nos transportes, espaços públicos, programas culturais e melhorias na experiência de viagem.
Inglaterra recebe mais de 130 milhões de pernoitas por ano, e responsáveis defendem que mesmo um pequeno acréscimo poderia melhorar significativamente infraestruturas e serviços públicos sem aumentar a despesa do governo central.
Os outros dois países da Grã-Bretanha já adotaram medidas semelhantes para reforçar o financiamento de necessidades locais. Na Escócia, Edimburgo vai introduzir, a partir de julho de 2026, uma taxa turística de 5 por cento sobre o custo do quarto por noite. No País de Gales, entretanto, os governos locais poderão cobrar 1,30 libras (1,50 euros) por pessoa e por noite a partir de abril de 2027.
Vários líderes britânicos saudaram o passo, incluindo o presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, que classificou a medida como “excelente notícia para Londres”.
“Como parte do desenvolvimento dos nossos planos para a taxa, trabalharemos em estreita articulação com os setores da hotelaria e do turismo para garantir que traz o máximo benefício para Londres e para as nossas empresas de excelência”, disse Khan num comunicado.
O mayor de Liverpool, Steve Rotheram, salientou que cidades como Barcelona e Paris arrecadam “dezenas de milhões por ano” com esquemas semelhantes, defendendo que a sua própria taxa ajudaria a financiar grandes eventos e a melhorar as infraestruturas locais.
O presidente da Câmara de Manchester, Andy Burnham, disse que a região já tem uma economia do turismo dinâmica e que uma taxa ajudaria a “sustentar um bom crescimento na próxima década”.
Presidentes de câmara do oeste de Inglaterra, West Yorkshire, York e North Yorkshire e do Nordeste de Inglaterra também manifestaram apoio, dizendo que uma pequena taxa poderia reforçar os transportes, financiar festivais e apoiar a manutenção de sítios patrimoniais.
Setor da hotelaria contesta
Nem todos estão convencidos de que as taxas turísticas são uma boa ideia.
Kate Nicholls, presidente da associação empresarial UKHospitality, alertou que aquilo a que chama “taxa de férias prejudicial” poderá custar ao público até 518 milhões de libras (588 milhões de euros), segundo uma análise interna, e que esses custos seriam repercutidos nos consumidores.
Se for fixada ao nível da taxa de visitante iminente de Edimburgo (5% do custo total do alojamento), “equivalerá a aumentar a taxa de IVA para 27% para trabalhadores que querem desfrutar de férias no Reino Unido”, disse.
Está aberta uma consulta de 12 semanas, que termina a 18 de fevereiro. O processo vai analisar como devem ser desenhadas as taxas turísticas no Reino Unido, se é necessário um limite e que isenções devem aplicar-se.
Ficarão isentos o alojamento de emergência, abrigos para sem-abrigo e os parques registados de comunidadess ciganas, terrenos onde estas pessoas podem viver em caravanas ou casas móveis quando utilizados como residência principal.
Segundo o governo, os presidentes de câmara poderão acrescentar outras isenções locais conforme necessário.
Reino Unido como se compara a outras cidades europeias?
O Reino Unido está longe de ser o primeiro destino europeu a cobrar uma taxa turística.
Mais de uma dezena de países da UE já cobram taxas em cidades selecionadas, da Áustria e Bélgica à Grécia e Eslovénia. Os valores variam geralmente entre 1,50 euros por noite e uma percentagem da fatura do hotel, cobrados no check-in ou no check-out.
Algumas cidades foram mais longe. Veneza introduziu, em 2024, uma taxa de 5 euros para pessoas que vazem viagens de um dia à cidade. Este ano, a taxa foi duplicadapara 10 euros.
Em Espanha, a Catalunha cobra uma taxa de turismo desde 2012, com sobretaxas elevadas adicionais para Barcelona.
Barcelona aumentou a sobretaxa em outubro do ano passado para um máximo de 4 euros por noite. Este verão, o município aprovou um plano para a elevar 1 euro por ano até chegar aos 8 euros em 2029. Essa sobretaxa soma-se à taxa turística catalã, que deverá aumentar para um máximo de 7 euros por noite nos hotéis de cinco estrelas.
Estas receitas estão a ser aplicadas a necessidades muito específicas.
Por toda a Europa, o dinheiro gerado pelas taxas turísticas financia desde a proteção ambiental à habitação pública, programação cultural e grandes eventos.
Os ministros britânicos defendem que a sua versão será reinvestida de forma semelhante e, se fixada a um nível razoável, terá “impacto mínimo” no número de visitantes.