A cria, Bheri, é a primeira a nascer no jardim zoológico apesar dos 94 anos de história do estabelecimento.
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Uma corajosa cria de leopardo-das-neves deu os seus primeiros passos no recinto exterior do jardim zoológico de Chester, no Reino Unido.
A orgulhosa mamã Nubra manteve-se atenta à sua pequenina enquanto esta explorava o seu habitat de forma lúdica.
A cria, a primeira a nascer no jardim zoológico que tem 94 anos de história, foi batizada de Bheri, em homenagem a um rio que atravessa os Himalaias. O zoo escolheu este nome entre os milhares de sugeridos por visitantes e seguidores online de todo o mundo.
A curiosa bola de pêlo nasceu há 10 semanas e passou os primeiros tempos aconchegada à mãe Nubra numa toca isolada. O jardim zoológico de Chester afirma que milhões de pessoas se sintonizaram para observar a dupla nas últimas semanas, antes da primeira saída de Bheri para o exterior.
"Fantasmas das montanhas"
Os leopardos-das-neves são extremamente raros, estimando-se que existam apenas 4.000 animais na natureza.
De acordo com o Fundo Mundial para a Natureza, estima-se que entre 221 e 450 destes animais sejam mortos todos os anos, contribuindo para um declínio de 20% das populações globais nas últimas duas décadas. Estima-se que mais de metade destes abates seja em retaliação pela morte de animais de criação.
Os leopardos-das-neves vivem nas altas montanhas da Ásia Central e do Sul, mas estão ameaçados pela caça furtiva, pela perda de habitat e pelas alterações climáticas.
A sua incrível camuflagem natural faz com que sejam muitas vezes referidos como "fantasmas das montanhas", uma vez que são quase invisíveis no ambiente que os rodeia.