À chegada ao país africano na quarta-feira, Leão XIV apelou às autoridades camaronesas para que fizessem um exame de «consciência» e combatessem a corrupção e as violações dos direitos humanos.
O papa Leão XIV criticou na quarta-feira o que designou como o «punhado de tiranos» que estão a devastar a Terra com guerras e exploração, ao transmitir uma mensagem de paz na quinta-feira em Bamenda, nos Camarões, epicentro de um conflito separatista neste país da África Central e que é considerado uma das crises mais negligenciadas do mundo.
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No seu discurso na Catedral de São José, em Bamenda, Leão XIV elogiou o movimento pela paz e sublinhou que a religião não se deve intrometer nos conflitos, um tema que tem vindo a reiterar no contexto da guerra entre os Estados Unidos (EUA) e Israel no Irão e das justificações religiosas apresentadas pela administração Trump para a mesma.
"Bem-aventurados os pacificadores!", disse o pontífice. "Mas ai daqueles que manipulam a religião e o próprio nome de Deus para seu próprio ganho militar, económico e político, arrastando o que é sagrado para as trevas e a imundície."
Declaração do Papa surge dias depois de tensão com Trump
O papa apelou para uma "mudança decisiva de rumo" que afaste os conflitos e a exploração da terra para fins militares ou económicos.
"O mundo está a ser devastado por um punhado de tiranos, mas é mantido unido por uma multidão de irmãos e irmãs solidários!", afirmou.
As declarações do líder da Igreja Católica surgem apenas alguns dias após uma troca de palavras de grande visibilidade com o presidente dos EUA, Donald Trump, com o Papa, um forte opositor da operação militar dos EUA e de Israel no Irão, a emergir como a mais recente figura a sofrer a ira de Trump numa longa série de ataques online.
Antes de viajar para os Camarões, Leão XIV disse aos jornalistas que não tinha medo da administração Trump e que também não estava interessado em debater com o líder da Casa Branca.
Na quinta-feira de manhã, o papa foi recebido por multidões eufóricas em Bamenda, na parte ocidental dos Camarões, que entupiram as estradas, buzinando e dançando, radiantes por um papa ter vindo de tão longe para os ver e colocar os holofotes globais sobre a violência que traumatizou esta região durante quase uma década.
Discurso contundente perante os líderes camaroneses
A crise teve início em 2017, quando grupos paramilitares independentistas anunciaram o nascimento do «Estado Federal da Ambazonia» na região anglófona, desencadeando um conflito civil que mergulhou a região no caos, com milhares de mortos, pessoas deslocadas e sequestros.
A violência também não poupou a comunidade católica, com vários padres sequestrados pelos Amba Boys, enquanto o Vaticano tentou promover o diálogo, mas com poucos resultados.
Na quinta-feira, Leão XIV presidiu a uma reunião de paz que contou com a participação de um chefe tradicional mankon, um moderador presbiteriano, um imã e uma freira católica. O objetivo era destacar o movimento inter-religioso que tem procurado pôr fim ao conflito e cuidar das suas muitas vítimas.
A visita a Bamenda seguiu-se à sua chegada, na quarta-feira, a Yaoundé, a capital camaronesa, onde foi recebido pelo presidente Paul Biya e por altos funcionários do governo.
Leão proferiu então um discurso franco, no qual instou o governo de Paul Biya a erradicar a corrupção.
O presidente camaronês, Biya, que aos 93 anos é o líder mais velho do mundo, permaneceu passivamente sentado enquanto Leão lia o seu discurso em francês no palácio presidencial em Yaoundé.
"De facto, para que a paz e a justiça prevaleçam, as correntes da corrupção — que desfiguram a autoridade e a privam da sua credibilidade — devem ser quebradas. Os corações devem ser libertados de uma sede idólatra de lucro: o verdadeiro lucro provém do desenvolvimento humano integral, ou seja, do crescimento equilibrado de todos os aspetos que fazem da vida nesta Terra uma bênção."
A visita do papa aos Camarões surge após a sua viagem à Argélia, a primeira paragem da digressão de dez dias do pontífice pela África, que o levará também a Angola e à Guiné Equatorial até 23 de abril.
Mas antes disso, tem agendada a celebração de uma missa no Estádio Japoma, em Douala, a capital económica do país, perante 50 000 pessoas.
África conta com 288 milhões de católicos
A Igreja Católica é uma potência demográfica em África. O continente acolhe um quinto da população católica mundial, cerca de 288 milhões de pessoas.
Em 2013, eram 185 milhões. O número está a crescer, não só devido ao boom demográfico na região, mas também às atividades humanitárias e de mediação promovidas pelo Vaticano.
Não é por acaso que o papa atribuiu grande prioridade à região, visitando-a mesmo antes da América do Sul, onde passou 20 anos.
Com paragens em onze cidades, quatro países e 18 000 quilómetros, analistas e observadores acreditam que o papa Leão XIV está empenhado num dos palcos mais estratégicos para o catolicismo no mundo.