O corpo do antigo presidente dos Estados Unidos Jimmy Carter regressa a Washington DC para três dias de cerimónias fúnebres de Estado, antes de voltar à terra natal, Plains, na Geórgia, onde será sepultado numa cerimónia privada.
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Quase 44 anos depois de Jimmy Carter ter deixado a capital do país numa derrota humilhante, o corpo do 39º presidente regressou a Washington DC.
Os restos mortais de Carter estavam a repousar no Carter Presidential Center desde sábado, no seu estado natal, a Geórgia. O corpo deixou o campus de Atlanta na terça-feira de manhã, acompanhado pelos seus filhos e família alargada a bordo da Missão Aérea Especial 39, aterrando na Base Conjunta Andrews em Maryland.
Uma comitiva transportou o caixão para Washington para uma viagem final até ao Capitólio, onde os membros do Congresso organizaram uma cerimónia de homenagem.
Uma delegação bipartidária de membros do Congresso foi conduzida à Rotunda do Capitólio pelos senadores Raphael Warnock e Jon Ossoff, democratas que representam o estado natal de Carter.
A vice-presidente Kamala Harris, outros membros do gabinete do presidente Joe Biden e três dos nove juízes do Supremo Tribunal dos EUA também estiveram presentes.
O quinteto de metais da US Army Band tocou enquanto as pessoas aguardavam o caixão. O silêncio fez-se sentir quando três pancadas na porta da rotunda assinalaram a chegada do falecido presidente. O caixão foi colocado no meio da sala, no catafalco de Lincoln, uma plataforma construída em 1865 para manter o caixão do falecido presidente Abraham Lincoln no mesmo sítio.
Harris, bem como o líder da maioria no Senado, John Thune, e o presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, fizeram elogios fúnebres que celebraram a fé, as realizações, o serviço militar e a dedicação ao serviço de Carter.
"Hoje, reunimo-nos para dar início a uma despedida final de Jimmy Carter. Veterano da Marinha, agricultor de amendoins, governador da Geórgia. E presidente dos Estados Unidos. Professor da catequese. Vencedor do Prémio Nobel. Defensor da paz e dos direitos humanos. E, acima de tudo, um fiel servidor do seu Criador e do seu semelhante", afirmou John Thune.
"Ele foi o primeiro presidente dos Estados Unidos a ter uma política energética abrangente, incluindo o primeiro apoio federal à energia limpa. Aprovou também mais de uma dezena de peças legislativas importantes relativas à proteção do ambiente. E mais do que duplicou o tamanho dos parques nacionais dos Estados Unidos", afirmou a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris.
"James Earl Carter Junior amava o nosso país. Viveu a sua fé. Serviu o povo. E deixou o mundo melhor do que o encontrou", acrescentou.
"Todos sabemos que a sua preocupação com a humanidade não se limitou à construção de casas. Perante a doença, o Presidente Jimmy Carter levou medicamentos que salvaram vidas. Perante os conflitos, ele mediou a paz. Perante a discriminação, recordou-nos que todos somos feitos à imagem de Deus. Se lhe perguntássemos porque é que ele fez tudo isto, ele provavelmente apontaria para a sua fé", observou o Presidente da Câmara dos Representantes, Mike Thune, ao elogiar Carter.
Carter, que faleceu a 29 de dezembro de 2024, aos 100 anos de idade, será objeto de um funeral de Estado marcado para quinta-feira, na Catedral Nacional de Washington, e regressará depois à terra natal, Plains, na Geórgia, para uma cerimónia privada. O Presidente Biden estará presente no funeral de Estado e fará um elogio fúnebre.