A empresa anunciou a decisão no final do dia de domingo, num contexto de preocupação com a segurança dos dados genéticos de milhões de clientes.
A empresa de testes genéticos 23andMe pediu proteção contra falência numa tentativa de avançar para a própria venda, confirmou a empresa norte-americana.
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Depois de ter tido dificuldades, durante anos, com o seu modelo de negócio, a 23andMe disse ter iniciado um processo voluntário ao abrigo do Capítulo 11 no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito Leste do Missouri.
A decisão foi tomada “para facilitar um processo de venda para maximizar o valor do seu negócio”, segundo Mark Jensen, que preside ao conselho de administração da empresa.
Num comunicado divulgado na noite de domingo, a empresa anunciou também que a sua cofundadora Anne Wojcicki tinha deixado o cargo de diretora-executiva.
Wojcicki, que ajudou a criar a empresa em 2006, referiu no X que estava “desiludida” com a decisão de declarar falência, mas confirmou que iria apresentar uma proposta de compra da empresa.
“Se tiver a sorte de garantir os ativos da empresa através do processo de reestruturação, continuo empenhada na nossa visão a longo prazo de sermos um líder mundial no domínio da genética”, afirmou.
A 23andMe, cujo principal produto é o seu teste de ADN caseiro, chegou a ser avaliada em 6 mil milhões de dólares (5,5 mil milhões de euros). No entanto, o seu valor caiu a pique nos últimos anos, em parte devido a uma quebra nas encomendas.
Quase metade dos mais de 15 milhões de clientes da empresa californiana foi afetada por uma violação de dados em 2023, o que suscitou preocupações quanto à segurança dos dados genéticos que detém.
Esses receios não desapareceram, com o Procurador-Geral da Califórnia, Rob Bonta, a emitir um alerta ao consumidor na sexta-feira sobre a empresa.
“A Califórnia tem leis de privacidade robustas que permitem aos consumidores assumir o controlo e solicitar que uma empresa elimine os seus dados genéticos”, afirmou Bonta.
“Tendo em conta as dificuldades financeiras da 23andMe, lembro aos californianos que devem considerar a possibilidade de invocar os seus direitos e ordenar à 23andMe que apague os seus dados e destrua todas as amostras de material genético na posse da empresa”, acrescentou.
Em novembro, a empresa informou estar a avançar com o despedimento de 200 funcionários, cerca de 40% da sua força de trabalho.
Na sequência da demissão de Wojcicki, Joe Selsavage, diretor financeiro da 23andMe, assumirá interinamente o cargo de diretor-executivo.