Acompanhados por um contratorpedeiro e uma fragata, os navios de guerra estarão abertos ao público durante o fim de semana, com todos os 10.000 bilhetes disponíveis já esgotados.
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O primeiro porta-aviões da China construído internamente, o Shandong, atracou em Hong Kong na quinta-feira, como parte da campanha de Pequim para aumentar o patriotismo, poucos dias depois de o território ter assinalado o 28º aniversário da transferência da soberania britânica para a chinesa.
Escoltado por um navio do seu grupo de ataque, o Shandong entrou nas águas de Hong Kong às primeiras horas da manhã, acompanhado por dois destroyers e uma fragata, segundo a imprensa estatal chinesa. Os navios de guerra estarão abertos a visitas públicas durante o fim de semana.
Os meios de comunicação social locais informaram que os residentes já tinham comprado todos os 10.000 bilhetes para as visitas públicas.
Destes, 2.000 foram atribuídos para visitas a bordo do Shandong, sendo os restantes para o contratorpedeiro e a fragata que o acompanham.
A visita ocorre no momento em que Pequim intensifica os esforços para promover o orgulho nacional em Hong Kong, especialmente após os protestos generalizados contra o governo em 2019. Desde então, muitos ativistas pró-democracia foram presos ao abrigo de uma vasta legislação de segurança nacional.
Embora Hong Kong mantenha um certo estatuto semi autónomo e goze de liberdades civis que não existem nas cidades da China continental, os seus assuntos militares e externos permanecem sob o controlo de Pequim. O Exército Popular de Libertação mantém uma guarnição terrestre, marítima e aérea na cidade.
O Shandong é o segundo porta-aviões da China e o primeiro a ser inteiramente construído a nível nacional. É mais pequeno do que o dos seus homólogos norte-americanos, deslocando 70 000 toneladas com a carga completa e transportando 24 caças Shenyang J-10.
Em abril, o porta-aviões foi enviado para exercícios no espaço marítimo e aéreo oriental em torno de Taiwan, uma ilha autónoma que a China reivindica como sua.
Um mês depois, o Shandong e o primeiro porta-aviões da China, o Liaoning, efetuaram exercícios conjuntos no Pacífico, para além da chamada primeira cadeia de ilhas, numa demonstração de crescente ambição naval.
O Liaoning, um navio adquirido à Ucrânia e remodelado, visitou Hong Kong pela última vez em 2017.
Um terceiro porta-aviões com um design de convés plano está atualmente a ser submetido a testes no mar, enquanto um quarto está em construção.