Os mísseis de cruzeiro Tomahawk representam uma das armas de precisão mais emblemáticas do arsenal ocidental. Com décadas de serviço e presença em múltiplos conflitos, estes mísseis provaram a sua capacidade de atingir alvos a milhares de quilómetros de distância.
O míssil BGM-109 Tomahawk é um míssil de cruzeiro subsónico de longo alcance desenvolvido pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, sob a direção de James H. Walker, perto de Laurel, Maryland.
O programa surgiu na década de 1970 como um míssil de cruzeiro modular inicialmente fabricado pela General Dynamics. Os primeiros testes do míssil tiveram lugar entre 1983 e 1993, durante os quais 23 mísseis foram testados sobre o norte do Canadá no âmbito do "Canada-U.S. Test and Evaluation Program", com o objetivo de simular condições meteorológicas e de terreno semelhantes às do norte da União Soviética.
O Tomahawk entrou oficialmente em serviço em 1983 e foi amplamente utilizado em conflitos como a Guerra do Golfo (1991), a Jugoslávia (1999), o Afeganistão (2001), o Iraque (2003), a Líbia (2011) e a Síria (2017-2018).
A história do fabrico assistiu a várias transições: a General Dynamics foi o único fornecedor na década de 1970, a McDonnell Douglas entre 1992-1994, a Hughes Aircraft desde 1994 e, finalmente, a Raytheon desde 1997, que continua a ser o único fabricante em 2025.
Cada míssil custa, consoante o modelo, entre 1,87 milhões de dólares para o modelo Block IV e 2 milhões de dólares para o modelo Block V. Estes valores são valores de 2023. O preço de exportação é aumentado para cerca de 4 milhões de dólares.
Especificações técnicas pormenorizadas do míssil Tomahawk
Dimensões e peso
- Comprimento: 5,56 metros (sem propulsor) / 6,25 metros (com propulsor)
- Diâmetro: 51,81 cm (21 polegadas)
- Envergadura: 2,67 metros (2,67 metros)
- Peso de lançamento: aproximadamente 1.440 kg (1.440 kg)
Propulsão e desempenho:
- Motor: turbofan Williams F107-WR-402
- Velocidade de cruzeiro: 880 km/h (Mach 0,74, subsónico)
- Alcance: 1.600-2.500 km consoante a versão (Block VA anti-navio: 500-700 km)
- Altitude de voo: 15-100 metros acima do solo
- Combustível: JP-10 (as versões mais recentes utilizam etanol de milho)
Carga útil
- Ogiva convencional BGM-109C (Bloco II): 450 kg de explosivo Picratol e Composição H-6
- Ogiva WDU-36/B (Bloco III): 310 kg com 120 kg de explosivo PBXN-107
- BGM-109D: distribuidor de submunições com 166 bombas BLU-97/B
- Bloco VB: Ogiva de efeito múltiplo JMEWS para penetração em alvos endurecidos
- Capacidade termobárica: o combustível não queimado pode ser convertido em explosivo adicional
Sistemas de orientação e navegação
- GPS/INS (sistema de navegação por inércia)
- TERCOM (sistema de correlação do contorno do terreno)
- DSMAC (correlação digital de cenas)
- Sensor eletroótico (Bloco IV e V)
- radar de ondas milimétricas passivo e ativo (Bloco VA)
- Precisão: erro circular provável de cerca de 10 metros - Capacidade de reprogramação em voo para 15 alvos alternativos pré-programados
- Transmissão de imagens de satélite antes do impacto
Plataformas de lançamento e funcionamento em voo
O Tomahawk é um míssil de cruzeiro que funciona segundo uma sequência complexa, mas bem definida. É armazenado num contentor pressurizado que funciona simultaneamente como escudo e tubo de lançamento.Dependendo da plataforma, pode ser ejectado de submarinos utilizando gás ou pressão de água, ou de navios de superfície utilizando sistemas de ejeção vertical de gás pressurizado. Um propulsor inicial de combustível sólido impulsiona o míssil para longe da plataforma de lançamento.
Uma vez em voo, as asas abrem-se automaticamente para gerar elevação aerodinâmica, enquanto o motor turbofan Williams F107 é ativado para substituir o propulsor sólido e manter velocidades subsónicas durante horas. O míssil voa a altitudes muito baixas para evitar a deteção por radar.
Durante a navegação sobre o mar, utiliza sistemas inerciais ou GPS seguindo uma rota pré-programada. Quando voa sobre terra, incorpora o sistema TERCOM, que compara constantemente os dados do altímetro do radar com os mapas digitais armazenados, permitindo ajustes de trajetória extremamente precisos, mesmo que haja interferência do GPS.
Na aproximação final ao alvo, o sistema DSMAC compara as imagens digitais armazenadas com o que é captado pela câmara do míssil, permitindo ajustes de última hora. As versões mais modernas (Bloco IV e V) podem transmitir imagens via satélite momentos antes do impacto para confirmar ou cancelar o ataque, e até permanecer num padrão de espera aguardando novas instruções ou ser redireccionado para alvos alternativos durante o voo.
A combinação de sistemas de navegação redundantes, voo baixo e atualização em tempo real faz do Tomahawk um dos sistemas de ataque de precisão mais fiáveis e versáteis do mundo.
Alcance estratégico a partir do território ucraniano
Se os mísseis Tomahawk fossem hipoteticamente instalados na Ucrânia, o seu alcance cobriria uma vasta área geográfica de importância estratégica. Com um alcance máximo de aproximadamente 2.000-2.500 quilómetros a partir do centro da Ucrânia, estariam dentro do alcance:
Rússia
- Moscovo (a cerca de 750-850 km da fronteira com a Ucrânia)
- São Petersburgo (1.100 km)
- Volgogrado (1.200 km)
- Kazan (1.500 km)
- Samara (1.700 km)
- Nizhny Novgorod (1,100 km)
- Rostov-on-Don (600 km)
- Voronezh (400 km)
- Toda a Rússia da Europa Ocidental, incluindo instalações militares estratégicas, centros de comando, bases aéreas e arsenais nucleares.
Europa Central e de Leste
- Varsóvia, Polónia (650 km)
- Bucareste, Roménia (850 km)
- Sófia, Bulgária (950 km)
- Belgrado, Sérvia (1.200 km)
- Praga, República Checa (1.100 km)
- Bratislava, Eslováquia (900 km)
- Budapeste, Hungria (900 km)
- Praticamente toda a região dos Balcãs
Cáucaso e Ásia Central
- Tsbilisi, Geórgia (1.500 km)
- Yerevan, Arménia (1 700 km)
- Baku, Azerbaijão (1.800 km)
- Parte do norte do Irão
Médio Oriente
- Ankara, Turquia (1.200 km)
- Damasco, Síria (1,800 km)
- Beirute, Líbano (1,900 km)
- Partes do norte do Iraque
Mares estratégicos
- Toda a bacia do Mar Negro, incluindo a base naval russa de Sevastopol, na Crimeia
- O Estreito de Bósforo
- Parte do Mar Cáspio
- Norte do Mediterrâneo Oriental
Esta capacidade de projeção faria da Ucrânia um ponto estratégico crucial, alterando significativamente o equilíbrio militar regional e aumentando as tensões geopolíticas em toda a Eurásia.
Implicações geopolíticas inevitáveis
O eventual fornecimento de mísseis Tomahawk à Ucrânia representaria uma mudança qualitativa na natureza do conflito. Moscovo tem avisado repetidamente que considera estas armas de longo alcance como uma escalada inaceitável, argumentando que permitiriam ataques em território russo. Talvez, em parte, esta tenha sido uma das principais razões para Trump ter recuado na promessa de oferecer Tomahawks à Ucrânia.
Por seu lado, os países da NATO têm debatido intensamente o fornecimento de armamento de precisão de longo alcance, equilibrando o apoio a Kiev com o risco de uma nova escalada militar.
A capacidade de atingir alvos estratégicos a milhares de quilómetros de distância alteraria não só a dinâmica do atual conflito, mas também o equilíbrio de segurança em toda a região euro-asiática durante as próximas décadas.