Pilotos, técnicos e equipas de apoio ensaiam os tipos de operações que França poderá ter de realizar num cenário de segurança internacional em rápida deterioração.
A Euronews teve acesso exclusivo aos militares franceses que seguiam a bordo de um helicóptero Fennec, que descolou da Base Aérea de Orléans-Bricy, oferecendo uma visão interna sobre o funcionamento da aeronave que é agora fundamental para as operações antidrones em expansão no país.
O exercício anual, conhecido como Ensaio Tático de Transporte Aéreo em Cenários Avançados Não Permissivos e Intensivos (sigla TARANIS), teve início a 10 de novembro e mergulha as tripulações em cenários de alta intensidade concebidos para refletir as realidades da guerra moderna.
Ao longo de três semanas, pilotos, técnicos e equipas de apoio ensaiam os tipos de operações que França poderá ter de realizar num panorama de segurança internacional em rápida deterioração.
Os A400M dominam os céus sobre Orléans-Bricy
Sob a sombra do Fennec, o estrondo profundo dos A400M encheu os céus.
Orléans-Bricy abriga quase toda a frota francesa desses aviões de transporte militar pesado, 24 no total, capazes de transportar tropas a longa distância, realizar lançamentos de ajuda humanitária e evacuações de emergência.
Para manter as tripulações totalmente preparadas para a missão, o TARANIS leva-as a enfrentar condições difíceis.
Um dos principais testes deste ano é a aterragem numa superfície improvisada: uma pista de cascalho recém-construída, semelhante às pistas improvisadas utilizadas em operações externas.
Apesar da chuva constante, a primeira aterragem do A400M arrancou aplausos de convidados e jornalistas, após uma cerimónia de inauguração e uma série de demonstrações de voo.
Na linha de voo, os pilotos apresentaram duas versões do helicóptero Fennec.
Um modelo está configurado para missões antidrone, o mesmo sistema recentemente implantado na Dinamarca, enquanto o segundo transporta uma arma mais pesada montada num braço articulado, permitindo às tripulações enfrentarem drones maiores, cada vez mais comuns na Europa Oriental.
No final de setembro, França, Alemanha e Suécia enviaram tropas e sistemas antidrone para a Dinamarca para reforçar a segurança aérea após várias incursões de drones no espaço aéreo dinamarquês.
O comandante Grégoire, um dos pilotos de helicóptero que participam no TARANIS, indicou que o seu trabalho reflete a dupla missão da brigada de assalto francesa.
"O que nos move é o nosso lema: combater e salvar", explicou. "Lutar significa inserir ou extrair comandos e proteger o nosso espaço aéreo. Salvar significa içar pessoas para um local seguro e recuperar aquelas que estão em perigo. É isso que estamos a demonstrar aqui."
O TARANIS terminará a 27 de novembro, coincidindo com o 80.º aniversário do comando do transporte aéreo militar de França, uma lembrança tanto da longa tradição da força como das ameaças em evolução que moldam o seu treino atual.