Em 2020, perto do final do primeiro mandato do Presidente dos EUA, Donald Trump, Washington sancionou Maduro e outros por alegado "narcoterrorismo", afirmando que ele era o co-líder do Cartel dos Sóis desde, pelo menos, 1999. Maduro negou as acusações.
A administração Trump deverá designar o "Cartel de los Soles" — ou Cartel dos Sóis — da Venezuela como uma organização terrorista estrangeira na segunda-feira, numa ação que colocará mais pressão sobre o presidente do país sul-americano, Nicolás Maduro.
A designação surge depois de um grande reforço militar dos EUA perto da costa venezuelana e no meio de ataques em curso contra alegados traficantes de droga nas Caraíbas e no Pacífico oriental, que até agora mataram mais de 80 pessoas.
Na semana anterior à provável ação, na segunda-feira, o secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio, descreveu o Cartel dos Sóis, que Washington acusa Maduro de liderar, como "responsável pela violência terrorista".
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Venezuela condenou a afirmação de Washington, considerando-a uma "mentira ridícula" que poderia ser utilizada como pretexto para uma potencial invasão. Caracas sugeriu que o objetivo dos EUA é depor Maduro, um líder autoritário que está no poder desde 2013.
O Cartel dos Sóis não é, de facto, um cartel. Em vez disso, o nome é usado para se referir a funcionários venezuelanos corruptos de alto nível.
O termo foi usado pela primeira vez na década de 1990, referindo-se a oficiais militares corruptos que enriqueceram com o tráfico de drogas e que, devido às suas posições oficiais, usavam "sóis" presos aos uniformes.
Mais tarde, tornou-se uma expressão que englobava também outras figuras, como polícias e funcionários públicos.
Em 2020, perto do final do primeiro mandato do Presidente dos EUA, Donald Trump, Washington sancionou Maduro e outros por alegado "narco-terrorismo", afirmando que ele era o colíder do Cartel dos Sóis desde, pelo menos, 1999. Maduro negou as acusações.
Adam Isaacson, diretor de supervisão da defesa no Gabinete de Washington para a América Latina (WOLA), afirmou que não se tratava de uma organização propriamente dita.
"Não é um grupo", disse ele. "Não é como um grupo em que as pessoas se identificam como membros. Não têm reuniões regulares. Não têm uma hierarquia".
Até este ano, os EUA consideravam apenas organizações como a Al-Qaeda e o chamado Estado Islâmico como grupos terroristas estrangeiros.
No entanto, em fevereiro, Washington aplicou o rótulo a oito organizações criminosas latino-americanas envolvidas em actividades como o tráfico de droga e o contrabando de pessoas.
Em julho, o Departamento do Tesouro dos EUA anunciou sanções contra o Cartel dos Sóis.