Um ano após o acidente da Azerbaijan Airlines perto de Aktau, a tragédia continua na memória dos residentes e das equipas de intervenção do desastre em que morreram 38 pessoas e 29 sobreviveram com ferimentos.
Um ano após a queda do avião da Azerbaijan Airlines perto da cidade cazaque de Aktau, tanto os residentes como os socorristas ainda pensam no dia em que 38 pessoas perderam a vida.
Em 25 de dezembro de 2024, às 11h00, hora de Astana, o controlo de tráfego aéreo do aeroporto de Aktau informou que um avião de passageiros da Azerbaijan Airlines que voava de Baku para Grozny tinha declarado uma emergência e pedido para aterrar no aeroporto.
O avião, cuja aterragem estava prevista para as 11h25, despenhou-se apenas cinco minutos depois, entre o aeroporto e a aldeia de Akshukyr, a cerca de 3 quilómetros da pista.
O avião transportava 67 pessoas, incluindo cinco membros da tripulação. 38 pessoas morreram no acidente, enquanto 29 sobreviveram com ferimentos.
Os médicos do Centro Regional de Emergência Médica de Mangystau foram os primeiros a chegar ao local do acidente. Ospan Orazbekov disse à Euronews que viu tudo acontecer diante dos seus próprios olhos.
"Juntamente com um paramédico e um motorista de ambulância, dirigi-me imediatamente para o aeroporto. No caminho, vi o avião no céu, a mover-se extremamente rápido e com o nariz a inclinar-se para o chão", recordou Orazbekov.
"Esperava que os pilotos pudessem aterrar na pista, mas o avião passou pelo aeroporto em direção à aldeia de Akshukyr. Disse ao motorista que tínhamos de ir atrás dele", recorda.
"Estávamos a conduzir, de olho no avião, mas depois apareceu fumo preto. Acelerámos e tentámos chegar lá o mais depressa possível. Quando chegámos, vimos que o avião se tinha partido em duas partes", conta Orazbekov.
"A parte da frente estava a arder, por isso fomos imediatamente para a parte de trás porque havia lá pessoas. Fizemos tudo o que podíamos. Tirámos o cinto de segurança a oito passageiros feridos. Depois fui mais fundo nos destroços para ver se havia crianças ou mulheres grávidas lá dentro".
"Lembro-me de todos os rostos de todas as pessoas que salvei do avião, e ainda os vejo", disse Orazbekov.
Nos primeiros momentos após o acidente, os habitantes locais acorreram ao local. As pessoas que passavam de carro pararam para ajudar os passageiros a sair do avião. Os feridos foram levados para o Hospital Regional Multidisciplinar de Mangystau.
Para o médico reanimador Bakytzhan Koybekov, o dia 25 de dezembro de 2024 começou como qualquer outro dia. Após a queda do avião, o hospital foi informado de que as pessoas feridas no acidente estavam a caminho.
Os médicos reuniram-se rapidamente para uma reunião de emergência e prepararam camas e áreas de tratamento. No total, 29 pessoas foram levadas para os hospitais de Aktau, onze das quais em estado crítico na unidade de cuidados intensivos.
"Os pacientes estavam em estado crítico. Muitos sofreram lesões na cabeça e no cérebro, clavículas, braços e ombros partidos. Alguns doentes tinham todas as costelas partidas", afirma Bakytzhan Koybekov, chefe da UCI do Hospital Regional Multidisciplinar de Mangystau.
Os habitantes de Aktau responderam rapidamente a um apelo urgente. No centro de sangue da cidade, as pessoas faziam fila para doar sangue e ajudar os feridos no acidente.
"Como médicos, lidamos com muitas emergências todos os dias, mas não estávamos à espera de tanta gente ao mesmo tempo. No mesmo dia, cidadãos russos foram retirados da UCI por helicóptero. Mais tarde, os doentes do Quirguizistão e do Azerbaijão foram gradualmente retirados à medida que as suas condições se estabilizavam", acrescentou.
"Todos os doentes receberam tratamento e regressaram em segurança aos seus países. Fizemos tudo o que estava ao nosso alcance. Estou grato à minha equipa, que trabalhou dia e noite para cuidar dos doentes".
O Ministério das Situações de Emergência do Cazaquistão informou que o fogo na secção em chamas do avião foi extinto 30 minutos após o acidente.
Local do acidente ainda marcado pela tragédia
Em fevereiro, o Ministério dos Transportes do Cazaquistão publicou um relatório preliminar sobre o acidente do voo 8243, afirmando que o avião foi atingido duas vezes no espaço de segundos por "objetos externos" - que mais tarde se determinou serem estilhaços da explosão de mísseis de defesa aérea russos - quando se aproximava de Grozny vindo de Baku.
Os pilotos pediram inicialmente para se desviarem para o aeroporto de Mineralnye Vody e para o aeroporto de Uytash em Makhachkala, mas depois de o controlo aéreo russo ter recusado as aterragens, a tripulação declarou um squawk 7700 - um código universal de emergência geral que um piloto insere no transponder da aeronave para alertar o controlo de tráfego aéreo sobre uma situação grave - e pediu uma aterragem de emergência no aeroporto internacional de Aktau, no Cazaquistão.
O avião foi autorizado a aterrar pelo controlo de tráfego aéreo de Aktau, mas depois de entrar no espaço aéreo do Cazaquistão, deu duas voltas à pista antes de se despenhar tragicamente na sua terceira aproximação.
Em 28 de dezembro de 2024, o Presidente russo, Vladimir Putin, pediu desculpa ao Presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, pelo "trágico incidente" que envolveu a aeronave no espaço aéreo russo, afirmando que os drones ucranianos tinham como alvo Grozny, sem assumir a responsabilidade pelo acidente.
No entanto, em 9 de outubro deste ano, durante um encontro com Aliyev numa cimeira regional em Dushanbe, Putin admitiu que as defesas aéreas russas foram responsáveis pelo abate do avião de passageiros azerbaijanês.
No ano passado, quando se deslocava a São Petersburgo para a cimeira informal da CEI, Aliyev foi informado da queda do avião quando sobrevoava o espaço aéreo russo e ordenou imediatamente o regresso da aeronave a Baku.
Na véspera do primeiro aniversário da tragédia, Aliyev recusou-se a participar na cimeira informal da CEI deste ano, que se realizou a 22 de dezembro em São Petersburgo.
Mesmo um ano mais tarde, o local do acidente tem as marcas da tragédia. Espalhados pela estepe encontram-se objetos pessoais dos passageiros, máscaras de oxigénio, instruções de segurança, fragmentos de bagagem e pedaços de fuselagem derretidos.
Os habitantes da região de Mangystau criaram um memorial no local para homenagear a tripulação e as vítimas do acidente.