À medida que o Campeonato Africano de Futebol de 2025 se aproxima da final em Marrocos, as cidades anfitriãs estão a fervilhar com muito mais do que futebol. Em Casablanca e Rabat, a arte e a paixão dos adeptos estão a transformar o torneio.
De volta aos relvados, as atenções voltaram-se para Casablanca para a disputa do terceiro lugar entre Egito e Nigéria.
As superáguias nigerianas venceram os faraós e conquistaram a medalha de bronze, encerrando uma campanha sólida com um lugar no pódio.
Fora do estádio, os adeptos nigerianos refletiram sobre uma noite dramática.
Um dos adeptos insistiu que a sua equipa tinha mostrado a sua qualidade apesar dos momentos de controvérsia:
"Sinto-me feliz e era suposto ganharmos este jogo, mas, mais uma vez, não conseguimos, porque nos foi negado um golo. É óbvio que era um golo, mas foi-nos negado. E, mais uma vez, isso mostra como estivemos bem neste jogo. Conseguimos passar para a frente nos penáltis. Mesmo assim, a Nigéria conseguiu ficar em terceiro lugar neste torneio, o que é bom e representa uma vantagem."
Outro adepto celebrou um momento decisivo do jogo:
"O nosso guarda-redes defendeu o penálti de Salah, e esse é o primeiro feito nesta AFCON, e estamos felizes. Esperamos que Marrocos ganhe a final."
A Nigéria conquistou o bronze em mais uma sólida campanha na AFCON para uma equipa que continua a ser uma referência no continente.
Treinadores locais no topo
Uma das tendências mais marcantes da Copa do Mundo da FIFA 2025 tem sido a linha lateral, e não o campo.
Todos os quatro semifinalistas, Marrocos, Senegal, Egito e Nigéria, foram comandados por treinadores de seleções nacionais. É um forte sinal de como o conhecimento tático e a experiência de treino se desenvolveram nas federações africanas.
Durante o torneio, Arsène Wenger, chefe de Desenvolvimento Global do Futebol da FIFA, visitou o Grupo de Estudos Técnicos da AFCON 2025, onde especialistas analisam dados, tácticas e tendências emergentes da competição.
"Fiquei impressionado com o nível dos treinadores", disse Wenger. "Isso mostra que não há mais lacunas e que as informações hoje em dia no esporte moderno viajam muito rapidamente e que todos estão no nível mais alto e as diferenças marginais são muito pequenas."
A sua avaliação reflecte uma mudança mais ampla: Os treinadores africanos estão a moldar cada vez mais o futebol de alto nível no continente, igualando os seus pares a nível mundial em termos de preparação, adaptabilidade e nuances tácticas.
Marrocos x Senegal: Quem levantará o troféu?
Com a Nigéria confirmada como terceira colocada, todas as atenções se voltam agora para a final: Marrocos x Senegal.
Os anfitriões tentarão tirar partido da vantagem de jogar em casa e de um público fervoroso, ao passo que o Senegal traz consigo a experiência, o físico e um historial recente de sucesso a este nível. Ambas as equipas impressionaram ao longo de todo o torneio e levaram a sua equipa e o resto do campo a novos patamares.
A questão agora é simples: quem será o campeão de África?
Enquanto o continente se prepara para o apito final da AFCON 2025, a história é maior do que apenas o troféu; trata-se de futebol, arte, identidade e de uma nova geração de talentos africanos, no relvado e na linha lateral.
Futebol, arte e identidade em Rabat
O Campeonato Africano de Futebol não se está a desenrolar apenas nos estádios. Em Rabat, a artista marroquina e fundadora de uma galeria, Myriem Himmich, está a aproveitar o momento do torneio para dar destaque à criatividade e à identidade.
A galeria de Himmich reúne artistas marroquinos, africanos e internacionais, destacando emoções e histórias partilhadas que ecoam as encontradas em campo.
Uma obra impressionante em exposição é a de Jihane Hasswane, que explora "a aura das pessoas e dos países" por meio de composições vívidas. As borboletas da obra são coloridas com diferentes bandeiras nacionais, simbolizando o movimento, a transformação e a diversidade do futebol africano.
"Podemos ver aqui uma obra de arte de Jihane Hasswane que está a trabalhar a aura das pessoas e dos países", explica Himmich, rodeado de telas que refletem a cor e a intensidade do torneio.
De galerias a espectáculos de rua, a cena cultural de Rabat reflete a energia da AFCON, lembrando que a competição tem tanto a ver com identidade e ligação como com resultados.