Hassan Al-Samiri, que teve de fugir para o leste de Deir al-Balah, afirma que a presença de cobras e escorpiões perto da sua tenda tornou-se frequente. "Quase todas as semanas vejo uma cobra, e há muitos escorpiões e aranhas. Todos os dias mato alguns deles."
Os deslocados na Faixa de Gaza enfrentam a presença de répteis, escorpiões e roedores dentro das suas tendas, num contexto em que a Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta para os riscos de envenenamento por picadas de cobra entre a população deslocada, numa altura em que a maioria dos habitantes da Faixa vive em condições extremamente difíceis.
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Segundo uma avaliação do Grupo de Abrigo na Palestina, liderado pelo Conselho Norueguês para os Refugiados e coordenado em conjunto com a Organização Internacional para as Migrações, cerca de 1,98 milhões de pessoas, ou seja, 94% da população de Gaza, necessitam de ajuda relacionada com alojamento e bens essenciais. Além disso, 84% das famílias enfrentam restrições severas nas suas condições de vida, de acordo com dados publicados pelo Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação dos Assuntos Humanitários em agosto de 2026.
Roedores e parasitas em mais de quatro em cada cinco locais
Saber Abu Al-Ajine, deslocado a leste de Deir al-Balah, levanta o cobertor e a esteira todas as noites antes de deixar a família dormir, não para procurar pó, mas sim o que possa estar escondido por baixo.
"O que vemos, matamos; mas o que não vemos, só Deus nos protege", diz Abu al-Ajin, que passou a ver ratos, insetos, escorpiões e, por vezes, até cobras como parte do seu quotidiano dentro da tenda. "De vez em quando aparece um rato, uma cobra ou um escorpião. Já quase nos habituámos a eles."
De acordo com o relatório sobre a situação humanitária publicado pelo Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação dos Assuntos Humanitários (OCHA), a 3 de julho de 2026, foi relatada uma proliferação generalizada de roedores e parasitas externos em 83% dos locais de acolhimento avaliados, a par de águas residuais nas ruas, acumulação de lixo e água estagnada.
O relatório referiu ainda que a cobertura dos serviços de gestão dos locais de acolhimento não ultrapassava os 34% do total dos mesmos, o que deixa uma grande percentagem das famílias sem acompanhamento regular a nível local.
Uma avaliação anterior, publicada pela OCHA a 17 de abril, revelou a presença recorrente de roedores ou pragas em 1.326 dos 1.644 locais avaliados, ou seja, em 81% deles, locais esses que acolhiam cerca de 1,45 milhões de pessoas.
No mesmo período, foram notificados mais de 70 mil casos relacionados com roedores e parasitas externos desde o início de 2026.
Estes números não quantificam especificamente o número de cobras ou escorpiões, mas revelam a dimensão dos problemas ambientais que rodeiam os locais de alojamento dos deslocados e coincidem com fatores que, segundo a Organização Mundial da Saúde, aumentam as probabilidades de se depararem com cobras nas proximidades dos abrigos temporários.
A organização emitiu orientações específicas sobre o envenenamento por mordidas de cobras entre os deslocados na Faixa de Gaza, nas quais se refere que a natureza dos abrigos temporários, a mobilidade constante, a sobrelotação e a necessidade de muitos residentes permanecerem ou reunirem-se no exterior aumentam as hipóteses de contacto com cobras nas imediações das zonas de habitação.
Hassan Al-Samiri, deslocado de Jahr Al-Deek para a zona leste de Deir Al-Balah, afirma que a presença de cobras e escorpiões perto da sua tenda tornou-se frequente.
"Quase todas as semanas vejo uma cobra, e há muitos escorpiões e aranhas. Todos os dias mato alguns deles."
Hassan fala de formas e cores diferentes que vê com os próprios olhos, mas não sabe quais são as espécies com que se depara nem o grau de perigo que representam, o que torna mais difícil para os próprios residentes avaliar a dimensão do problema.
Quanto a Saber, o problema não se limita ao medo das picadas ou mordidas. Ele diz que a sua família tentou usar os pesticidas e sprays disponíveis, mas o efeito foi limitado.
"Comprámos medicamentos e sprays e pulverizámos, mas não sentimos que tivesse feito grande diferença. Quando levantamos o colchão, o cobertor ou a esteira, encontramo-los por baixo. Que Deus nos proteja."
Até mesmo deixar a comida à vista por um curto período de tempo tornou-se motivo de preocupação, segundo Saber: "Pensamos logo que um rato, um inseto ou qualquer outra coisa deve ter passado por lá. A nossa vida tornou-se muito difícil."
Alerta sanitário: o diagnóstico nem sempre é possível
A Organização Mundial da Saúde alerta que o veneno de algumas cobras pode causar paralisia que afeta a capacidade respiratória da pessoa, distúrbios hemorrágicos graves e danos nos rins ou nos tecidos, podendo os efeitos da intoxicação manifestarem-se mais rapidamente nas crianças devido à sua menor massa corporal.
A Organização recomenda que não se tente apanhar a cobra após a picada, devido ao risco de se ser picado novamente, e salienta a necessidade de procurar cuidados médicos o mais rapidamente possível.
A agência da ONU afirma que os antídotos são o tratamento mais eficaz para prevenir ou reverter a maioria dos efeitos da intoxicação por picadas de cobra, estando incluídos na sua lista de medicamentos essenciais. Nas suas orientações específicas para Gaza, a organização apelou à inclusão destes antídotos na ajuda internacional e nos kits de cuidados de saúde primários destinados ao setor.
Numa unidade médica a leste de Deir al-Balah, Maher Abu Amra disse que a sua equipa recebe casos cuja causa não é possível determinar com precisão com os meios disponíveis.
Maher refere o caso de uma criança que chegou à unidade com uma ferida, acumulação de pus e secreção no local da lesão, e afirma: "É difícil determinar se se trata de uma picada de cobra, de escorpião ou de algum tipo de inseto que nunca tenhamos visto antes. Os meios de que dispomos não nos ajudam a diagnosticar o caso."
Segundo Abu Amra, quando um caso ultrapassa a capacidade da unidade médica, a equipa encaminha-o para instalações do Ministério da Saúde capazes de o assistir.
Noutros casos, os familiares da vítima chegam sabendo já o que causou a lesão.
"Já tivemos vários casos em que os pais da criança traziam consigo a cobra ou o escorpião que a tinha picado. Diziam: “Encontrámo-la na tenda e picou-a."
No entanto, a Organização Mundial da Saúde aconselha que não se tente apanhar a cobra nem se aproxime dela, para evitar lesões adicionais.
Os casos atendidos pela unidade não se limitam a picadas e mordidas. Abu Amra conta que há crianças que chegam à noite depois de insetos terem entrado nos seus ouvidos enquanto dormiam.
"O pai chega à noite e diz: 'O meu filho sente um movimento no ouvido.' Quando examinamos, descobrimos que um inseto entrou no ouvido. Já tivemos muitos casos assim."
Estes casos chegam a um sistema de saúde que já funciona com capacidade limitada. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, em meados de julho de 2026, apenas 44% dos pontos de prestação de serviços de saúde registados antes de outubro de 2023 estavam em funcionamento em Gaza. Além disso, as infeções por parasitas externos representaram 18,9% das doenças transmissíveis notificadas entre 19 e 25 de julho, de acordo com os dados da entidade.
Controlo de pragas numa área mais vasta do que a da tenda
Ao longo de 2026, as organizações humanitárias alargaram as operações de controlo de pragas em Gaza, que incluíram pulverizações, controlo de roedores, limpeza de locais e campanhas de sensibilização.
De acordo com um relatório do OCHA publicado a 31 de julho, os parceiros começaram a distribuir nove toneladas de raticidas que os Emirados Árabes Unidos introduziram na Faixa, para além das quantidades já disponíveis.
A 20 de agosto, a ONU afirmou que as atividades de controlo de pragas levadas a cabo pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e pelos seus parceiros desde maio se expandiram para abranger mais de 3.000 locais em toda a Faixa de Gaza, incluindo centros de acolhimento, mercados e hospitais.
A ONU afirma que a resposta requer o fornecimento regular de produtos de controlo de pragas, bem como de equipamento e peças de substituição, e a melhoria da gestão de resíduos, águas residuais e remoção de escombros.
O ambiente em torno de muitos locais de acolhimento continua a proporcionar condições favoráveis à presença de roedores e insetos. Num inquérito realizado no início de julho, 43% das famílias abrangidas pela avaliação referiram a presença de águas residuais ou lamas a uma distância não superior a dez metros dos seus locais de residência, enquanto 26% afirmaram que havia montes de resíduos sólidos nas suas proximidades.
Além disso, vastas áreas do setor estão cobertas por enormes quantidades de escombros. De acordo com o relatório do OCHA publicado a 23 de julho, até essa data tinham sido removidas cerca de 630 mil toneladas de escombros das estradas e das infraestruturas de serviços básicos, de um total de mais de 60 milhões de toneladas de escombros deixados pela guerra, segundo estimativas do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).
À medida que a noite se aproxima, Saber Abu al-Ajin olha para os cantos, levanta a cama e sacode os cobertores antes de os voltar a colocar no lugar. Não há portas que se possam fechar bem, nem um chão que separe a sua família da terra.
Após anos em fuga, resume a sua vida numa única frase: "Já nos habituámos. Cobras, escorpiões, ratos e insetos, estão todos à nossa volta. De tanto que já vimos, acabamos por perguntar: 'O que é que podemos fazer?'"