Caracol peludo alemão tornou-se um dos moluscos mais ameaçados no Reino Unido, mas novos esforços poderão em breve inverter a tendência.
A corrida para salvar o esquivo caracol peludo alemão já está em marcha, com conservacionistas, cientistas e cidadãos a unirem esforços numa missão à escala da cidade.
Mais de 100 voluntários participam numa série de prospeções, lideradas pela Citizen Zoo e pela Sociedade Zoológica de Londres (ZSL), para compreender melhor a distribuição desta espécie em risco por toda a cidade e orientar ações de conservação.
Com o tamanho de uma unha, encontrar estes caracóis raros, classificados como um dos moluscos mais ameaçados no Reino Unido, não será tarefa fácil.
‘Encantador’ caracol peludo alemão
Joe Pecorelli, gestor do programa de conservação de águas doces na ZSL, diz que este “pequeno caracol encantador” vive em margens de rios e zonas húmidas há milhares de anos.
Embora a espécie só tenha sido registada na Grã-Bretanha em 1982, restos fossilizados indicam que está presente pelo menos desde o período Neolítico, podendo remontar à última Idade do Gelo, quando a Grã-Bretanha ainda estava ligada ao continente europeu.
O caracol peludo alemão deve o nome às minúsculas fibras que cobrem a concha, ajudando a reter humidade e a agarrar-se às plantas ribeirinhas e aos detritos de que se alimenta.
Devido a fatores como a perda de habitat e a poluição, a população deste caracol diminuiu significativamente. No Reino Unido, pensa-se que a espécie está agora limitada a apenas “poucos locais” em manchas fragmentadas ao longo do rio Tamisa.
"Salvaguardar" espaços verdes
“Estas prospeções vão ajudar a perceber como está a espécie e como a podemos proteger, assegurando não só o seu futuro nos próximos anos, como também a salvaguarda de espaços verdes por toda a cidade de Londres, para pessoas e para a vida selvagem, nas próximas gerações”, acrescenta Pecorelli.
Até agora, a equipa de prospeção, também apoiada por parceiros como a London Wildlife Trust, a Conchological Society of Great Britain e a Port of London Authority, encontrou o caracol em vários locais, incluindo em Richmond upon Thames, Isleworth Ait e nas proximidades de Kew.
O diretor de renaturalização na Citizen Zoo, Elliot Newton, diz que ficou “radiante” quando encontrou o seu primeiro caracol peludo alemão, descrevendo-os como criaturas “bonitas, de aspeto curioso”.
"As prospeções mostram como, trabalhando em conjunto por toda a capital com muitos parceiros e envolvendo as comunidades locais, podemos aprofundar o conhecimento sobre a biodiversidade mais discreta de Londres e tomar medidas para a proteger”, acrescenta.