A situação do sector automóvel europeu - e o seu impacto na economia e no emprego - tornou-se um tema político quente.
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Os responsáveis eleitos na Europa estão a dar o alarme para o abrandamento da produção de automóveis e veículos elétricos, culpando a regulamentação excessiva e a forte concorrência de rivais globais como a China.
O sector automóvel é um dos pilares da indústria europeia, representando 7% do PIB da UE.
Mas os fabricantes de automóveis estão a ter dificuldades em adaptar-se à produção de veículos elétricos, uma transição em que Bruxelas está a apostar, uma vez que se prepara para eliminar gradualmente a produção de automóveis com motores de combustão até 2035, no âmbito da sua ambiciosa tentativa de se tornar o primeiro continente com impacto neutro no clima.
Um relatório recente sugeriu que o bloco de 27 países precisaria de um impulso de 800 mil milhões de euros para apoiar a sua transição para as energias limpas e competir com rivais comerciais globais cada vez mais agressivos.
A equipa da Euroverify analisa os dados.
Difculdades na transição para os elétricos
A produção de automóveis na Europa caiu entre 2019 e 2022, antes de voltar a recuperar marginalmente em 2023. Mas o número de automóveis recentemente registados na UE continua a ser inferior ao que era antes da pandemia, em 2019.
É preocupante que a percentagem de veículos elétricos a bateria e elétricos plug-in na produção dos fabricantes de automóveis europeus seja muito baixa e tenha diminuído nos últimos meses.
Em agosto, os registos de carros elétricos caíram 43,9% em comparação com o mesmo mês de 2023, impulsionados por uma queda surpreendente de 68,8% na Alemanha, considerada a potência industrial do bloco.
As tarifas sobre a importação de veículos elétricos baratos fabricados na China - que recentemente inundaram o mercado da UE e fizeram baixar os preços - deverão entrar em vigor a 31 de outubro e durar pelo menos cinco anos.
O bloco espera que esta medida restabeleça a concorrência leal entre os fabricantes de automóveis europeus e os seus concorrentes chineses.
Alguns acreditam que as novas normas de emissão de carbono da UE, que entrarão em vigor no próximo ano, também ajudarão a aumentar a produção europeia de carros eléctricos.
A partir de 2025, o limite legal para as emissões de CO2 dos automóveis cairá quase um quinto, para cerca de 94 gramas por quilómetro. Os fabricantes também terão de cumprir novos objetivos anuais para as emissões dos seus veículos, uma medida que Bruxelas espera que incentive a venda de veículos com zero ou baixas emissões.
"A indústria automóvel não está em crise, na verdade, está em transição", disse à Euronews Lucien Mathieu, diretor de automóveis da Transport and Environment (T&E).
É importante compreender que o mercado de carros elétricos na Europa está interligado com os objetivos de CO2 e, atualmente, os objetivos são os mesmos dos anos anteriores, pelo que não há incentivos para os fabricantes de automóveis venderem mais carros elétricos", acrescentou, afirmando que esta situação vai mudar "radicalmente" no próximo ano, quando entrarem em vigor os novos objetivos.
No entanto, a principal associação de fabricantes de automóveis da Europa, a ACEA, apela a uma revisão urgente e a um adiamento de dois anos do regulamento relativo às emissões de CO2, receando que este possa prejudicar ainda mais a competitividade do sector europeu dos veículos elétricos.
Concorrência acrescida
A indústria automóvel nacional da China cresceu rapidamente nos últimos anos e a sua produção de automóveis elétricos tem sido impulsionada por generosos subsídios governamentais em toda a cadeia de abastecimento.
Em 2023, a China registou 16,1 milhões de novos veículos elétricos a bateria, em comparação com os 6,7 milhões da Europa. A sua crescente quota do mercado mundial não mostra atualmente sinais de abrandamento.