O metro da segunda maior cidade da Grécia foi concebido há mais de um século e o primeiro túnel foi escavado em 1986. Obras revelaram inúmeros achados arqueológicos, o que atrasou o processo.
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Foi inaugurado em Tessalónica, a segunda maior cidade da Grécia, a rede de metro cuja construção começou há 38 anos.
A linha inaugural de 9,6 quilómetros - que utiliza comboios sem condutor e tem 13 estações - foi oficialmente aberta no sábado pelo Primeiro-Ministro Kyriakos Mitsotakis.
O público poderá utilizá-la durante quatro dias de forma totalmente gratuita, passando depois o preço do bilhete a ser de 0,60 euros, segundo as autoridades.
O metro de Tessalónica foi concebido há mais de um século e o primeiro túnel foi escavado em 1986. A construção começou em 2003 e permitiu descobrir um tesouro de antiguidades sob a cidade densamente povoada (um milhão de habitantes).
Em 2013, o projeto quase foi abandonado, mas em 2015 o Conselho Arqueológico Central concordou finalmente em retirar as antiguidades e recolocá-las numa das estações, Venizelou.
"Este projeto oferece uma mistura notável entre o antigo e o moderno, integrando o património arqueológico com a infraestrutura do metro", disse Christos Staikouras, o ministro dos Transportes e Infraestruturas, aos jornalistas na sexta-feira, durante uma visita ao metro.
A escavação de túneis seguiu antigas rotas comerciais através do centro da cidade portuária que tem sido continuamente habitada desde a Antiguidade. Expôs uma via da era romana, antigos cemitérios gregos, sistemas de água e de drenagem, mosaicos, inscrições e dezenas de milhares de artefactos que atravessaram séculos, incluindo o domínio bizantino e otomano.
Os túneis tiveram de ser escavados a uma profundidade maior do que a inicialmente prevista, o que implicou custos e atrasos adicionais, para preservar as descobertas.
Peças-chave do que foi encontrado foram colocadas em exposição ao longo da rede subterrânea, incluindo uma secção da via romana pavimentada com mármore na estação central Venizelou.
"O projeto enfrentou atrasos substanciais e muitos desafios, incluindo a descoberta de mais de 300.000 achados arqueológicos, muitos dos quais estão agora expostos em várias estações ao longo da linha principal", disse Staikouras.
A conclusão foi recebida com um espanto silencioso pelos residentes que, durante anos, utilizaram o projeto do metro como argumento para atrasos burocráticos e promessas não cumpridas.
Atrasos significativos também ocorreram devido a problemas financeiros enfrentados pelo empreiteiro do projeto, AEGEK, que durante a crise económica que começou em 2009 foi levado ao colapso.
Os funcionários do governo disseram que o custo do metro até agora atingiu os três mil milhões de euros para a primeira linha concluída do sistema de metro - e a maior parte de uma segunda linha que está atualmente em construção e deverá ser entregue dentro de um ano.
O consórcio de construção era constituído pela empresa grega Aktor, pela italiana Webuild e pela japonesa Hitachi Rail.
Linha C do metro de Roma continua a ser construída
A linha C do metro de Roma está a ser afetada pelo mesmo problema que o metro de Salónica: a descoberta de muitos achados arqueológicos.
Trata-se de um projeto faraónico, marcado por atrasos e custos crescentes desde o seu início, nos anos 1990. A construção, iniciada em 2006, tem sido significativamente atrasada pela descoberta contínua de artefactos arqueológicos de valor inestimável, que exigem esforços delicados de escavação e preservação.
Inicialmente prevista para estar concluída em 2000, o calendário foi significativamente alargado, com novas estimativas que indicam uma possível conclusão em 2035. Os atrasos contínuos e as complexidades técnicas fizeram aumentar o custo total do projeto para mais de sete mil milhões de euros.
Apesar dos desafios, a Linha C representa um projeto estratégico para a mobilidade da capital italiana, destinado a ligar a periferia ao centro histórico. A presença de numerosas estações arqueológicas ao longo do percurso torna-a, tal como o metro de Tessalónica, uma experiência rara de encontro entre a arqueologia e os transportes.
No entanto, os contínuos adiamentos e o impacto económico do projeto levantam questões sobre a sustentabilidade deste ambicioso empreendimento.