As alegações bizarras surgiram na sequência da aprovação pelos deputados de um projeto de lei que legalizaria a morte assistida para adultos com doenças terminais em Inglaterra e no País de Gales, sujeita à aprovação de dois médicos e de um juiz.
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Uma publicação nas redes sociais afirma que o governo britânico está a oferecer "bónus em dinheiro" às famílias que praticam a eutanásia nos seus familiares idosos.
As publicações no Facebook e no X parecem mostrar uma captura de ecrã de um artigo com um título que diz isso mesmo, completado com uma fotografia de um homem idoso a fechar-se dentro de uma cápsula roxa.
A publicação no X também contém uma hiperligação para o artigo, que atribui a alegação ao que chama um "relatório perturbador" do jornal britânico The Telegraph.
As legendas das publicações nas redes sociais dizem o mesmo, alegando que os especialistas alertaram para o facto de os reformados com doenças terminais poderem acabar com as suas vidas mais cedo para pouparem os seus entes queridos a faturas fiscais de seis dígitos. No entanto, tudo isto é enganador.
O artigo a que os posts se referem foi publicado pelo The People's Voice, um famoso site de notícias falsas com sede nos EUA.
Os seus artigos têm sido repetidamente desmentidos por verificadores de factos ao longo dos anos, muitas vezes quando o site tinha os nomes anteriores de NewsPunch ou Your News Wire.
A UE também criticou anteriormente o site por difundir propaganda russa.
Independentemente da reputação do The People's Voice, as afirmações sobre "bónus em dinheiro" pela eutanásia de idosos não têm qualquer base factual.
O artigo do Telegraph que alegadamente relatou o assunto não faz qualquer referência a "bónus em dinheiro".
Em vez disso, salienta que, de acordo com as regras atuais do Reino Unido, as pensões são herdadas sem imposto sobre o rendimento se a pessoa morrer antes dos 75 anos de idade.
Se o projeto de lei sobre a morte assistida em Inglaterra e no País de Gales se tornar lei, os idosos poderão ter de escolher entre prolongar a sua vida ou poupar milhares de libras à sua família, segundo o The Telegraph.
Mesmo essa afirmação é demasiado simplista: no final de novembro, os deputados britânicos votaram a favor de um projeto de lei histórico que poderia legalizar a morte assistida para adultos com doenças terminais em Inglaterra e no País de Gales, mas isso estaria sujeito a controlos e equilíbrios rigorosos.
Especificamente, qualquer pessoa que deseje que um médico a ajude a pôr termo à sua vida terá de ter mais de 18 anos, ter capacidade mental para tomar a decisão, ser doente terminal e estar nos últimos seis meses de vida.
De acordo com a redação do projeto de lei, dois médicos devem avaliar o pedido, com pelo menos sete dias de intervalo, para se certificarem de que a pessoa preenche os critérios de elegibilidade - incluindo o facto de ter tomado a decisão voluntariamente, sem qualquer coação ou pressão.
Se os médicos aprovarem o pedido, o requerente pode então solicitar ao Tribunal Superior que o assine. Se este o fizer, a pessoa dispõe de um período de reflexão de 14 dias (ou de 48 horas se a morte estiver iminente), após o qual faz um último pedido de assistência a um médico para pôr termo à sua vida.
Se o médico continuar a considerar que a pessoa preenche os critérios de elegibilidade, pode prescrever uma substância aprovada para pôr termo à vida.
Assim, é simplista sugerir que uma pessoa possa facilmente optar por pôr termo à sua vida antes dos 75 anos para poupar dinheiro à família.
O projeto de lei ainda não se transformou em lei, mas a sua aprovação pelos deputados é um passo significativo nesse sentido, que será agora analisado pela Câmara dos Comuns e pela Câmara dos Lordes.
Se for aprovado, deverá entrar em vigor nos próximos dois a três anos.