O cargueiro Solong, registado na Madeira, tinha falhado vários controlos de segurança no ano passado. Um marinheiro do navio está desaparecido e presume-se que esteja morto.
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O comandante de um navio de carga com bandeira portuguesa - Solong - foi detido em Inglaterra por suspeita de homicídio por negligência grave, depois de o navio sob o seu comando ter colidido com um petroleiro de bandeira americana no Mar do Norte, na segunda-feira.
O homem de 59 anos é de origem russa, informou o proprietário do navio na quarta-feira. O seu nome não foi revelado pelas autoridades.
A empresa de navegação Ernst Russ, proprietária do cargueiro, disse que os 14 membros da tripulação do navio eram uma mistura de cidadãos russos e filipinos.
As autoridades britânicas afirmam não ter encontrado, até à data, qualquer indício de crime no acidente. A polícia de Humberside disse que os detetives estavam a conduzir inquéritos juntamente com agências parceiras.
O Marine Accident Investigation Branch do Reino Unido está também envolvido na investigação das causas que levaram o Solong, que ia de Grangemouth para Roterdão, nos Países Baixos, a embater no petroleiro estacionário, que estava ancorado a cerca de 16 quilómetros da costa inglesa.
A investigação está a ser conduzida pelos EUA e por Portugal, ambos os países que aparecem na bandeira dos navios.
Entretanto, surgiram informações de que o navio não passou em vários controlos de segurança no ano passado.
Os documentos da inspeção portuária mostram que o Solong não passou nas verificações de segurança relacionadas com a direção em Dublin, na Irlanda, em julho, com as "comunicações da posição de direção de emergência/leitura da bússola" do navio ilegíveis.
Os inspetores detetaram um total de 10 deficiências, incluindo alarmes "inadequados", embarcações de sobrevivência "sem manutenção adequada" e portas corta-fogo "não conforme exigido".
Uma inspeção realizada na Escócia em outubro detetou duas outras deficiências. O navio não foi retido após qualquer das inspeções.
O cargueiro colidiu na segunda-feira com o MV Stena Immaculate, um navio petroleiro que transportava combustível para aviões a jato destinado ao exército americano, no Mar do Norte, ao largo do leste de Inglaterra, incendiando ambos os navios.
Um marinheiro do Solong está desaparecido e presume-se que esteja morto. Os outros 36 membros da tripulação dos dois navios foram levados para terra em segurança, sem ferimentos graves.
O Solong estava à deriva e ainda em chamas na quarta-feira e é provável que se mantenha à tona em vez de se afundar, disseram as autoridades.
O Stena Immaculate, de 183 metros, estava a operar como parte do Programa de Segurança de Navios-Tanque do governo dos EUA, um grupo de navios comerciais que podem ser contratados para transportar combustível para as forças armadas quando necessário.
A colisão provocou o derrame de combustível de avião no mar o que gerou preocupação. Os ambientalistas afirmaram que o petróleo e os produtos químicos representavam um risco para a vida marinha, incluindo baleias e golfinhos, e para as aves, incluindo papagaios-do-mar, alcatrazes e guillemots que vivem nas falésias costeiras.