A detenção de İmamoğlu foi amplamente considerada como tendo motivações políticas e deu origem a manifestações em cidades de todo o país, algumas das quais se tornaram violentas.
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O líder do principal partido da oposição turca visitou o presidente da Câmara de Istambul, Ekrem İmamoğlu, depois de seis noites de protestos em massa pela sua libertação.
İmamoğlu, que foi detido a 19 de março por acusações de corrupção, é visto como o principal opositor ao governo de 22 anos do presidente Recep Tayyip Erdoğan.
A sua detenção foi amplamente considerada como tendo motivações políticas e deu origem a manifestações em cidades de todo o país, algumas das quais se tornaram violentas.
O governo insiste que o poder judicial turco é independente e livre de influências políticas.
Özgür Özel, o líder do Partido Republicano do Povo (CHP), teve uma reunião de duas horas com İmamoğlu na prisão de Silivri, a oeste de Istambul.
Özel disse aos jornalistas estar “envergonhado por aqueles que governam a Turquia, pela atmosfera em que me encontro e pela situação em que a Turquia está a ser colocada”.
Descreveu İmamoğlu e os dois presidentes de Câmara distritais do CHP, com quem também se encontrou, como “três leões lá dentro, de pé, de cabeça erguida... orgulhosos de si próprios, das suas famílias, dos seus colegas, sem medo”.
Özel tinha anunciado, na noite anterior, que na terça-feira à noite seria o último comício do CHP à entrada da Câmara Municipal de Istambul, tendo apelado à participação de todos.
Também informou que o partido iria nomear um membro do conselho municipal para atuar como presidente da Câmara no lugar de İmamoğlu, afastando a possibilidade de um substituto nomeado pelo Estado.
Repressão dos meios de comunicação social e dos ativistas
Estudantes de toda a Turquia protestaram e ocuparam campus universitários na terça-feira, depois de declararem um boicote às aulas.
Em Istambul, milhares de pessoas reuniram-se num parque antes de marcharem em direção ao distrito de Şişli, onde o presidente eleito da Câmara foi detido e substituído por um nomeado pelo governo.
Entretanto, as autoridades turcas têm vindo a reprimir os jornalistas à medida que os protestos se intensificam.
A Associação de Estudos de Media e Direito, um grupo da sociedade civil, disse que 11 jornalistas que foram detidos por cobrir protestos proibidos em Istambul foram presentes ao Tribunal de Çağlayan, na cidade, para responder a acusações de violação da lei sobre reuniões e manifestações.
Os jornalistas estavam entre as mais de 200 pessoas que o Ministério Público recomendou que fossem detidas enquanto aguardam julgamento, incluindo ativistas de esquerda que foram intercetados nas suas casas em rusgas, na segunda-feira.
Até ao final de terça-feira, 172 pessoas, incluindo sete jornalistas, tinham sido detidas para julgamento.
O chefe da secção de Istambul do CHP, Özgür Celik, partilhou uma carta que recebeu do Ministério Público a ordenar a remoção dos cartazes de İmamoğlu. Informou, no entanto, que não irá cumprir a ordem.
"Vão ver mais [imagens] do presidente da Câmara Ekrem nas varandas das casas, nas praças, nas ruas e nas paredes", publicou Celik, no X.
As manifestações em Istambul, Ancara e Izmir, bem como em cidades e vilas mais pequenas por toda a Turquia, foram em grande parte pacíficas, com os manifestantes a exigirem a libertação de İmamoğlu e o fim do retrocesso democrático.
Alguns tornaram-se violentos, com os agentes a utilizarem canhões de água, gás lacrimogéneo e gás pimenta e a dispararem balas de plástico contra os manifestantes, alguns dos quais atiraram pedras, fogo de artifício e outros objetos contra a polícia de choque.
Na terça-feira, os governadores de Ancara e de Esmirna prorrogaram a proibição de manifestações até 1 de abril e 29 de março, respetivamente. Em Istambul, a proibição termina na quinta-feira.
O ministro do Interior, Ali Yerlikaya, mencionou na terça-feira que a polícia tinha detido 43 "provocadores" por causa do que descreveu como "insultos vis" lançados contra Erdoğan e a sua família em protestos.
Mais tarde, publicou que 1.418 pessoas tinham sido detidas desde quarta-feira da semana passada, e 979 suspeitos estavam atualmente sob custódia.
"Não serão feitas concessões àqueles que tentam aterrorizar as ruas", escreveu no X.
As contas de Özel e İmamoğlu nas redes sociais publicaram mensagens de condenação dos insultos lançados contra a mãe de Erdoğan.
Durante uma refeição de abertura do Ramadão em Ancara, Erdoğan apelou às pessoas para "conhecerem os seus limites, manterem a moderação e não ultrapassarem a linha que separa a busca por direitos e o insulto e o vandalismo".
E acrescentou: "Aqueles que espalham o terror nas ruas e querem transformar este país num foco de incêndio não têm futuro. O caminho que seguem é um beco sem saída."