Esta eventual medida surge na sequência da aprovação, em fevereiro, do tumultuoso orçamento francês para 2025, que visa reduzir o défice público para 5,4% do PIB este ano.
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O primeiro-ministro francês, François Bayrou, lançou a ideia de realizar um referendo sobre o orçamento de França para 2026, a fim de reduzir o défice público do país.
Em entrevista ao Journal du Dimanche, Bayrou afirmou que a gravidade da situação exige a aprovação expressa dos franceses.
"Penso que a questão é suficientemente séria, com consequências de grande alcance para o futuro do país, para ser colocada diretamente ao povo", afirmou. "Não estou a excluir nenhuma possibilidade".
"É um plano global que quero apresentar. Exigirá esforços de todos e, dada a sua dimensão, só poderá ser bem sucedido se o povo francês o apoiar", acrescentou. "Sem essa aprovação, não será bem sucedido".
O governo francês espera reduzir o seu orçamento para 2026 em 40 mil milhões de euros, sobretudo através da contenção da despesa pública e não da introdução de novos impostos. Espera também que esta medida ajude a reduzir o défice público francês para menos de 3% do PIB, em conformidade com as regras orçamentais europeias.
Os partidos da oposição já ameaçaram realizar um voto de desconfiança contra o governo de Bayrou relativamente aos planos orçamentais potenciais para o próximo ano, num contexto em que sucessivos primeiros-ministros enfrentaram sérias reações negativas e de indignação relativamente aos seus próprios orçamentos nos últimos anos.
Políticos de todo o espetro político manifestaram o seu desdém pelo hipotético referendo de Bayrou.
Laurent Wauquiez, do partido de direita Les Républicains, acusou o primeiro-ministro de "procrastinar", enquanto Eric Coquerel, deputado do partido de esquerda La France Insoumise, considerou o plano "uma ideia tecnicamente absurda e politicamente questionável".
"O executivo não pode continuar a ignorar a representação nacional", acrescentou.
Qual é a viabilidade de Bayrou realizar um referendo sobre as finanças francesas?
O artigo 11º da Constituição francesa estabelece que só o presidente pode convocar um referendo sobre leis relacionadas com a economia, a política social e os serviços públicos, se tal for sugerido pelo Governo ou pelas duas câmaras do Parlamento.
Por isso, tecnicamente, não é algo que o primeiro-ministro possa fazer sozinho.
Bayrou está ciente deste facto, como afirmou ao Journal du Dimanche: "O Governo propõe, o presidente decide.
"Mas a questão essencial é saber se os franceses apoiam as reformas", acrescentou. "Temos diante de nós uma questão de enorme importância, que não é apenas para os tecnocratas e especialistas, mas que precisa de ser examinada por cada cidadão".
Uma fonte próxima do presidente Emmanuel Macron terá dito à AFP que este não pode tomar uma decisão sobre a convocação de um referendo enquanto não tiver um plano completo em cima da mesa.
"O primeiro-ministro menciona um plano de reformas e de poupanças e é difícil dizer alguma coisa enquanto esse plano não for apresentado", disse a fonte.
No entanto, Macron deverá aparecer na TF1 a 13 de maio, com os meios de comunicação social franceses a especularem que poderá anunciar algum tipo de referendo.
O presidente francês já tinha dado a entender que poderia convocar um referendo este ano, durante o seu tradicional discurso de Ano Novo, a 31 de dezembro, no qual disse que iria pedir aos cidadãos que decidissem sobre temas "decisivos", sem especificar quais.
O plano de Bayrou seria o primeiro grande referendo em França desde 2005, quando os franceses votaram contra a ratificação da Constituição Europeia.
No entanto, o artigo 47º da Constituição também define explicitamente o processo de adoção do orçamento francês.
Especificamente, diz que tanto a Assembleia Nacional como o Senado têm de examinar e votar a Lei das Finanças dentro de um prazo rigoroso, normalmente de 70 dias.
Se este prazo não for cumprido, o Governo pode forçar a aprovação do orçamento, recorrendo aos seus controversos poderes previstos no n.º 3 do artigo 49.
Bayrou utilizou estes poderes em fevereiro para fazer aprovar o seu orçamento para 2025, que visa reduzir o défice público para 5,4% este ano, sobrevivendo a duas votações de desconfiança no processo.
O seu antecessor, Michel Barnier, também utilizou o n.º 3 do artigo 49.º para contornar o Parlamento quando tentou ratificar o seu orçamento de redução de custos em dezembro, mas não teve a mesma sorte que Bayrou e o seu governo foi derrubado.
Uma vez que o processo orçamental está consagrado na Constituição, qualquer tentativa de realizar um referendo sobre o mesmo será provavelmente objeto de contestação jurídica.