Os protestos começaram depois de uma cobertura de uma estação ferroviária renovada ter desabado em novembro, matando 16 pessoas. Muitos sérvios atribuíram a tragédia na cidade de Novi Sad, no norte do país, à negligência dos projectos de infraestruturas do Estado, motivada pela corrupção.
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Milhares de pessoas bloquearam as ruas da Sérvia no domingo, irritadas com a detenção de manifestantes antigovernamentais que entraram em confronto com a polícia numa grande manifestação realizada um dia antes, apelando à realização de eleições legislativas antecipadas.
Os manifestantes montaram vedações metálicas e colocaram contentores de lixo em vários locais da cidade, bloqueando também uma ponte importante sobre o rio Sava.
Noutro local da Sérvia, na cidade de Novi Sad, os manifestantes atiraram ovos aos escritórios do Partido Progressista Sérvio, no poder.
Os meios de comunicação social locais referem que foram organizados bloqueios semelhantes noutras cidades mais pequenas.
Os manifestantes exigiram que as autoridades libertassem dezenas de estudantes universitários e outros manifestantes que foram presos por terem atacado a polícia ou por alegadamente terem conspirado para derrubar o governo numa manifestação realizada no sábado em Belgrado.
Dezenas de milhares de pessoas tinham-se reunido nessa manifestação. Exigiam eleições antecipadas, após meses de protestos estimulados por um colapso mortal de um toldo de uma estação de comboios, atribuído à corrupção do governo.
Os protestos contra a corrupção duram há oito meses, após o colapso mortal do toldo da estação de comboios recentemente renovada na cidade de Novi Sad, em novembro de 2024, que matou 16 pessoas.
Os manifestantes declararam o atual governo populista "ilegítimo" e atribuíram-lhe a responsabilidade por qualquer violência.
No sábado, os confrontos com a polícia de choque eclodiram após o fim da parte oficial da manifestação. A polícia utilizou gás pimenta, bastões e escudos, enquanto os manifestantes atiravam pedras, garrafas e outros objetos.
A polícia informou no domingo que 48 agentes ficaram feridos e 22 manifestantes procuraram ajuda médica. Das 77 pessoas detidas, 38 permaneceram sob custódia no domingo, a maioria delas enfrentando acusações criminais, disse o ministro do Interior Ivica Dacic.
Pelo menos mais oito pessoas foram detidas durante o dia, informou o Ministério Público.
O presidente sérvio, Aleksandar Vučić, anunciou no domingo as detenções numa conferência de imprensa, acusando os organizadores da manifestação de incitarem à violência e a ataques contra a polícia, apelando à instauração de processos judiciais.
Criticou também "os terroristas e aqueles que tentaram derrubar o Estado", destacando o reitor da Universidade de Belgrado, Vladan Djokic, que estava entre os manifestantes.
"Haverá mais detenções", disse Vučić. "A identificação de todos os indivíduos está a decorrer".
Vučić e o seu Partido Progressista Sérvio, no poder, rejeitaram os apelos à realização de eleições antecipadas, acusando os manifestantes de procurarem incitar à agitação sob influência estrangeira, sem apresentarem provas.