Dezenas de milhares de pessoas reuniram-se em Belgrado para exigir eleições antecipadas, depois de meses de protestos provocados pelo colapso mortal de uma cobertura numa estação de comboios, atribuído à corrupção no governo.
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A polícia de choque entrou em confronto com manifestantes anti-governamentais, principalmente estudantes, que se reuniram na capital sérvia, Belgrado, este sábado, para exigir eleições parlamentares antecipadas, após quase oito meses de protestos.
Os estudantes têm sido uma força fundamental na condução dos protestos anticorrupção em todo o país, após o colapso mortal de uma cobertura de uma estação de comboios recentemente renovada na cidade de Novi Sad, em novembro de 2024, que matou 16 pessoas.
Muitos sérvios atribuíram o colapso à alegada corrupção e negligência do governo em projetos e infraestruturas estatais, o que levou a protestos em massa recorrentes.
A enorme multidão gritava "Queremos eleições!" enquanto enchia a Praça Slavija, no centro da capital sérvia, e vários quarteirões à volta, sendo que muitos não conseguiram chegar ao local da concentração.
Vários manifestantes foram algemados pela polícia e um agente foi visto ferido no chão durante os combates de rua. Não se sabe se houve outros feridos.
Quando o protesto terminou formalmente, os manifestantes atiraram ovos, garrafas de plástico e outros objetos contra a polícia de choque que impedia a multidão de se aproximar de um parque no centro da cidade.
A polícia sérvia disse que 36.000 pessoas estavam presentes no início do protesto de sábado. Um grupo de controlo independente que regista as reuniões públicas disse que cerca de 140.000 pessoas participaram na manifestação liderada pelos estudantes.
O Presidente da Sérvia, Aleksandar Vučić, e o seu Partido Progressista Sérvio (SNS), no poder, rejeitam os apelos à realização de eleições antecipadas, acusando os manifestantes de tentarem incitar à agitação sob influência estrangeira, sem apresentarem provas.
Apesar das exigências do governo para que os protestos terminassem, a grande afluência à manifestação de sábado sugeriu que a ira pública persiste.
Horas antes da manifestação liderada pelos estudantes, o partido no poder, o SNS, transportou para Belgrado dezenas de apoiantes vindos de outras partes do país, muitos deles com t-shirts onde se lia: "Não desistiremos da Sérvia".
Juntaram-se a um acampamento de manifestantes pró-governamentais no centro de Belgrado, onde têm estado alojados em tendas desde meados de março.
As eleições presidenciais e parlamentares na Sérvia estão marcadas para 2027.
Embora Vučić e o governo liderado pelo SNS tenham afirmado repetidamente que querem que a Sérvia adira à União Europeia, Belgrado ainda mantém boas relações com a Rússia e a China.