A batalha política sobre o próximo orçamento da UE começou oficialmente.
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A batalha política em torno do orçamento de dois biliões de euros proposto por Ursula von der Leyen para a União Europeia começou a sério na sexta-feira, quando os ministros dos Assuntos Europeus se reuniram em Bruxelas, com as primeiras críticas centradas na dimensão da ambiciosa proposta.
O plano de Von der Leyen, revelado na quarta-feira após semanas de especulação crescente, exigirá a unanimidade dos 27 Estados-membros. A presidente da Comissão Europeia considerou-o o orçamento "mais ambicioso" alguma vez apresentado.
"Nenhum país está disposto a aceitar o orçamento tal como está atualmente", afirmou Marie Bjerre, ministra dinamarquesa, no final da reunião. Por ter a presidência rotativa do Conselho da UE, a Dinamarca irá conduzir o debate até ao final do ano.
"É uma longa discussão que vamos ter e, obviamente, existem diferentes pontos de vista sobre a forma de estruturar o orçamento, o que também será difícil. Mas a Europa precisa de um orçamento", afirmou.
As tensões de longa data entre os países fiscalmente conservadores, como a Áustria, a Finlândia, a Suécia e os Países Baixos, e os países do Sul mais endividados, como a Espanha e a França, ressurgiram na sexta-feira, oferecendo uma antevisão das disputas que se avizinham.
O ministro finlandês dos Assuntos Europeus, Joakim Strand, argumentou que o nível do orçamento - que aumentou de 1,13% do PIB da UE para 1,26% - era "demasiado elevado" e devia ser reduzido. A Comissão afirma que o valor é de 1,15% depois de subtrair 0,11% dos 168 mil milhões de euros necessários para pagar a dívida da era covid entre 2028 e 2034.
A austríaca Claudia Plakolm, cujo país se juntou ao grupo dos "quatro frugais" nas negociações de 2020, disse que o orçamento proposto estava “muito, muito longe” de uma posição que poderia apoiar.
"Apelámos a uma utilização cuidadosa e sensata do dinheiro dos impostos dos europeus e este projeto não é nem mais cuidadoso nem mais sensato", afirmou. "Consideramos que o volume do orçamento da UE é excessivo".
O seu homólogo polaco, Adam Szlapka, elogiou a proposta de von der Leyen pela sua ambição e alcance, mas advertiu: "Ainda precisamos de discutir o assunto, especialmente no que diz respeito à coesão e à política agrícola comum".
Os subsídios agrícolas e os fundos de coesão - destinados a reduzir o fosso socioeconómico entre as regiões mais ricas e as mais pobres - foram fundidos num pote maior, com mudanças importantes na forma como são geridos e distribuídos, como noticiou a Euronews.
Fernando Sampedro, de Espanha, não concordou com o facto de o montante de dois biliões de euros "não estar à altura dos desafios" que o bloco enfrenta.
"Compreendemos que a segurança e a defesa sejam tratadas como um bem público europeu que requer uma resposta forte da União, mas isso não deve ser feito à custa de outros bens públicos europeus, como a tripla transição verde, digital e social, a política de coesão e outras áreas importantes do orçamento que requerem atenção", disse.
O orçamento de longo prazo - formalmente conhecido como Quadro Financeiro Plurianual (QFP) - é financiado através de dois canais principais: as contribuições nacionais dos Estados-membros, que cobrem a maior parte, e os chamados recursos próprios, que são impostos à escala da UE.
Na sua proposta, von der Leyen sugeriu que se reforçasse o conjunto de recursos próprios existentes com três novos impostos sobre os resíduos eletrónicos (e-waste), os produtos do tabaco e as empresas com um volume de negócios anual superior a 100 milhões de euros, juntamente com o Sistema de Comércio de Licenças de Emissão (ETS) e o Mecanismo de Ajustamento às Emissões de Carbono (CBAM).
No total, Bruxelas espera obter mais de 58 mil milhões de euros por ano através de antigos e novos recursos próprios, o que seria suficiente para cobrir os reembolsos da era covid sem pedir dinheiro extra aos Estados-membros ou sacrificar programas estratégicos.
No entanto, os governos têm-se oposto tradicionalmente ao aumento da capacidade da Comissão para cobrar receitas de forma independente e a última proposta de von der Leyen para modernizar os recursos próprios da UE ainda está em cima da mesa e no limbo.
Países nórdicos como a Suécia e a Finlândia já se manifestaram contra novos impostos, enquanto a Alemanha rejeitou firmemente a ideia de emitir nova dívida comum.
"Não vemos a necessidade de novos recursos próprios ou de novos empréstimos comuns. Não há almoços grátis", afirmou Jessica Rosencrantz, representante da Suécia.
"Numa altura em que os orçamentos nacionais estão sob grande pressão económica, a resposta não pode ser mais dinheiro e um orçamento maior. Tem de ser uma gestão responsável dos recursos limitados, estabelecer prioridades e decisões difíceis", acrescentou.
Mas o ministro francês dos Assuntos Europeus discordou e considerou a introdução de novos recursos próprios uma condição "sine qua non" para apoiar as prioridades estratégicas.
No final da reunião, Piotr Serafin, o comissário europeu responsável pelo orçamento, defendeu a proposta contra o primeiro coro de críticas.
"Entendemos que não é altura de pedir contribuições mais elevadas dos Estados-membros para o orçamento europeu", disse Serafin em resposta a uma pergunta da Euronews.
"A única forma de fazer a quadratura do círculo para sermos mais eficazes e mais ambiciosos no que diz respeito ao financiamento de novas prioridades é, portanto, um pacote de recursos próprios ambicioso".
Serafin reconheceu as preocupações dos ministros, mas referiu que as discussões ainda estão numa "fase muito inicial" e que é necessário "muito" trabalho técnico antes de se desenvolver a nível político dos ministros e, em última análise, dos líderes.
"A Europa está a atravessar um período crucial e parece-me que estamos todos bem conscientes disso", afirmou Marie Bjerre, da Dinamarca, ao lado de Serafin.
"A situação da Europa é diferente. Precisamos de uma Europa mais forte. Precisamos de ser mais ambiciosos e penso que isso é algo em que podemos concordar".
A presidência dinamarquesa tenciona finalizar uma "caixa de negociação" até ao final do ano, definindo os princípios fundamentais que servirão de base às negociações nos próximos dois anos.