A Comissão Europeia afirmou que não irá responder a pedidos de pagamento relacionados com fundos anteriormente congelados. Mas alguns eurodeputados consideram que existem lacunas que podem ser utilizadas pelo presidente húngaro Viktor Orbán.
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O Parlamento Europeu está a tentar impedir o acesso do primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, a fundos comunitários bloqueados após a revisão intercalar do Fundo de Coesão da UE.
Esta revisão tem como objetivo reorganizar os fundos anteriormente não utilizados para a defesa e para os bens de dupla utilização e acelerar a utilização dos fundos na segunda metade do período orçamental de sete anos da UE.
Os eurodeputados afirmam que o governo húngaro poderia descongelar algumas verbas anteriormente bloqueadas pela Comissão, com a ajuda da reafetação, sem cumprir as condições da UE em matéria de liberdade académica ou de direitos LGBTI.
Hungria já solicitou a redistribuição dos fundos de coesão
O eurodeputado alemão Daniel Freund (Verdes/ALE) disse à Euronews que o governo húngaro já recebeu 160 milhões de euros de fundos anteriormente congelados e está disposto a retirar mais 600 milhões de euros.
"Orbán está mais uma vez a jogar. Está a tentar transferir dinheiro de fundos congelados para fundos que ainda estão disponíveis para ele. Enquanto a Hungria não restabelecer o Estado de direito, nem um cêntimo deve ser libertado. Se não conseguirmos travar esta situação, Orbán pode 'descongelar' até 1,68 mil milhões de euros. A Comissão não o deve permitir", disse Freund.
A Euronews não conseguiu verificar a alegação de que 160 milhões de euros de fundos congelados foram pagos à Hungria. A Comissão não comentou o pedido da Hungria de 600 milhões de euros adicionais.
"Convidamos os Estados-membros a ajustar e modificar os seus programas de coesão para os adaptar às novas prioridades da Comissão. Trata-se de um exercício em curso, tal como outros Estados-membros. A Hungria está a participar neste exercício, mas como ainda não está concluído, não posso confirmar quaisquer números ou montantes. Deverá estar concluído nos próximos meses", afirmou o porta-voz da Comissão, Maciej Berestecki, acrescentando que qualquer pagamento deste tipo necessita do acordo prévio da Comissão.
O governo húngaro recusou-se a comentar o assunto, afirmando que estão a decorrer conversações sobre os fundos de coesão.
Comissão Europeia tentou acalmar deputados europeus
A Comissão Europeia tentou assegurar aos eurodeputados que o Estado de direito seria mantido mesmo após a revisão.
"Se a condição e o regulamento estiverem em vigor, e se os fundos tiverem sido congelados ao abrigo desse instrumento, podem ter a certeza de que esses fundos não podem ser tocados, não podem ser afetados pelas potenciais flexibilidades que existem ao abrigo da política de coesão", disse Balázs Ujvári, porta-voz da Comissão Europeia, à Euronews.
O vice-presidente da Comissão, Raffale Fitto,também interveio ao enviar uma carta ao presidente da Comissão REGI do Parlamento Europeu, deixando claro que o Berlaymont não dará luz verde a quaisquer pedidos de pagamento sujeitos a congelamentos anteriores.
"A Comissão continua empenhada em garantir que o Estado de direito seja respeitado na execução dos fundos e avaliará qualquer pedido de alteração do programa em conformidade com o Regulamento das Disposições Comuns, o Regulamento de Condicionalidade do Estado de Direito e as disposições do Regulamento de Revisão Intercalar", escreveu Rafaelle Fitto numa carta, publicada no site do Parlamento Europeu.
Eurodeputados alertam para a falta de garantias jurídicas
De acordo com Tinneke Strik, eurodeputada neerlandesa e relatora do Parlamento Europeu para a Hungria, esta declaração não pode ser considerada um compromisso juridicamente vinculativo e a Hungria pode utilizar as lacunas do regulamento em vigor para retirar dinheiro.
Daniel Freund também citou outra possível lacuna que a Hungria poderia utilizar, alegando que uma reafetação de até 8% não provocaria a interferência da Comissão.
Em junho, a Comissão REGI do Parlamento Europeu propôs a abertura do Regulamento Regulamento das Disposições Comuns para incluir salvaguardas mais fortes, mas tal não foi possível por razões jurídicas.
Klára Dobrev, eurodeputada húngara do S&D, também considera que a revisão intercalar não oferece garantias suficientes.
"Depois de termos explorado exaustivamente o tema da revisão intercalar do orçamento da UE, concluímos que não devemos ficar satisfeitos com o compromisso da Comissão Europeia. Von der Leyen e o PPE deram a Orbán uma 'prenda eleitoral' em 2022 e 2024 também. A promessa foi em vão, e a possibilidade de isso acontecer agora também não está excluída. Os olhos do mundo estarão postos neles, e os nossos também, para ver se cumprem a sua palavra. Mas não se pode dizer que esta garantia seja suficiente", disse Dobrev à Euronews.
Dobrev foi um dos oito eurodeputados que votaram contra a proposta de revisão intercalar na comissão REGI, na tarde de quarta-feira. O texto foi aprovado por maioria, com 27 votos a favor e 5 abstenções, pelo que irá a plenário na próxima semana, onde deverá ser aprovado.
A maior parte dos fundos húngaros estão bloqueados por Bruxelas devido a preocupações com o Estado de direito
Se a Hungria conseguisse libertar alguns fundos de coesão, anteriormente bloqueados por questões relacionadas com o Estado de direito e a corrupção, isso seria uma grande vitória para o primeiro-ministro Viktor Orbán.
No total, 18 mil milhões de euros de um total de 28 mil milhões de euros estão congelados em resultado da ativação do Mecanismo do Estado de Direito, devido a preocupações com a corrupção e, no caso do Fundo de Coesão, ao não cumprimento da Carta dos Direitos Fundamentais da UE. Neste caso, foi pedido à Hungria que salvaguardasse a liberdade académica, a proteção dos direitos LGBTI e o respeito pelo direito de asilo no acesso aos fundos.
Em dezembro de 2023, a Comissão Europeia libertou 10,2 mil milhões de euros de fundos de coesão anteriormente congelados para a Hungria, pouco antes de uma cimeira importante da UE em que Viktor Orbán levantou o seu veto ao pacote de ajuda de 50 mil milhões de euros para a Ucrânia. Depois, muitos eurodeputados acusaram a UE de ter feito um acordo secreto com Budapeste e ameaçaram a Comissão com uma ação judicial. Os críticos do processo acreditam que, sem garantias sólidas e juridicamente vinculativas, a atribuição de fundos pode levar a acordos semelhantes com Viktor Orbán no futuro.