Dez jovens inventores foram celebrados em Reiquiavique por tecnologias que promovem os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, com as principais distinções atribuídas a inovações na reciclagem de terras raras, preservação de alimentos e captura de carbono.
PUBLICIDADE
Numa cerimónia transmitida em direto de Reiquiavique, na Islândia, o Instituto Europeu de Patentes (IEP) anunciou na quarta-feira os vencedores dos prémios especiais do Prémio Jovens Inventores 2025, celebrando uma nova geração de inovadores cujas tecnologias promovem diretamente os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS). Apresentado pelo jovem apresentador de televisão Benedikt Weber e por Capucine Auffret, de 13 anos, o evento marcou um ponto de viragem para o prémio — realizado pela primeira vez como uma cerimónia autónoma e visto por telespectadores de todo o mundo.
Perdeu a cerimónia? Veja a gravação completa do Prémio Jovens Inventores 2025 no leitor de vídeo acima.
Os inovadores selecionados este ano, designados "Tomorrow Shapers", foram escolhidos entre mais de 450 candidatos internacionais, todos com idade igual ou inferior a 30 anos. Embora todos os dez tenham sido reconhecidos pelas suas invenções inovadoras, três receberam prémios especiais — Construtores do Mundo, Curadores da Comunidade e Guardiões da Natureza — e um foi selecionado como a Escolha do Público através de uma votação pública online.
Marie Perrin: construir um futuro mais limpo a partir de resíduos fluorescentes
Para a química franco-americana Marie Perrin, ganhar o prémio "Construtores do Mundo" foi simultaneamente uma honra e uma validação de anos de trabalho difícil. A sua inovação, um novo processo de recuperação do elemento de terras raras európio a partir de lâmpadas fluorescentes descartadas, elimina os danos ambientais normalmente causados pela extração tradicional. Desenvolvido na ETH Zürich, o método evita a produção de resíduos tóxicos e oferece uma alternativa escalável e mais limpa para a extração de elementos críticos utilizados na eletrónica e na energia verde.
Perrin descreveu o prémio como "um reconhecimento extraordinário" e admitiu estar "muito grata a todos os que acreditaram nesta tecnologia".
Perrin espera que a conquista do prémio World Builders seja um catalisador: "Graças ao IEP, temos tido muita visibilidade e penso que isso ajuda muito a obter os contactos industriais de que precisamos para desenvolver o processo, pelo que espero que isto continue a acontecer."
Sandra Namboozo e Samuel Muyita: uma solução escalável para o desperdício alimentar a nível mundial
Para os empresários ugandeses Sandra Namboozo e Samuel Muyita, receber o prémio "Curadores da Comunidade" foi uma afirmação poderosa da sua missão de base para reduzir a deterioração dos alimentos. Com base nas suas experiências pessoais em comunidades agrícolas, os dois desenvolveram uma saqueta biodegradável feita de compostos à base de plantas que retarda o amadurecimento da fruta, prolongando o prazo de validade até 30 dias.
Muyita descreveu o reconhecimento como uma humildade, especialmente tendo em conta o início do seu percurso: "O que começou numa pequena aldeia tornou-se um produto global", disse à Euronews. As suas saquetas abordam vários ODS, melhorando a segurança alimentar, aumentando o rendimento dos agricultores e atenuando os impactos climáticos. "Este prémio dá-nos a visibilidade necessária para garantir que o nosso produto chega a quem realmente precisa dele. E, para nós, isso não tem preço", acrescentou, sublinhando a importância do Prémio Jovens Inventores.
Olhando para o futuro, Namboozo acredita que a sua vitória é apenas o começo. "Acreditamos que nos vai abrir a outros mercados, por exemplo, na Europa e nos EUA. Devido à visibilidade que nos deu", entusiasma-se.
Espera que o seu sucesso no concurso possa inspirar outros jovens inventores: "Para os jovens inovadores, a minha mensagem é simples: acreditem em vocês próprios, trabalhem arduamente e mantenham-se resilientes."
Neeka e Leila Mashouf: capturar carbono e redefinir a moda
O prémio "Guardiões da Natureza" foi atribuído às irmãs gémeas Neeka e Leila Mashouf, cuja invenção converte dióxido de carbono em fibras à base de celulose, oferecendo uma alternativa sustentável aos têxteis convencionais. A sua empresa, Rubi, utiliza um processo enzimático patenteado que imita a forma natural como as árvores absorvem o CO₂, mas sem as necessidades de terra e água da colheita de florestas ou do cultivo de algodão.
"A indústria da moda é a terceira cadeia de abastecimento que mais polui o CO₂ no planeta", disse Neeka, "e a maior parte desse impacto vem, de facto, das matérias-primas". O que distingue a sua inovação, explicou, é o facto de criar os mesmos materiais de alta qualidade "sem necessidade de esgotar e cortar florestas, que é de onde provêm muitos destes materiais, ou colher algodão, que utiliza muita água". Leila acrescentou que o seu próximo grande desafio técnico é aumentar a escala de produção do laboratório para reatores de nível industrial. O reconhecimento do IEP, afirmou, "é um grande sinal para continuarmos a desenvolver a nossa tecnologia e a avançar".
As irmãs, que cresceram com laços estreitos com a indústria da moda através da sua família, acreditam que o seu material poderá um dia ser um padrão em todas as cadeias de abastecimento. O prémio, segundo elas, não só ajudaria a financiar, mas também aumentaria a visibilidade entre as marcas e os consumidores empenhados na sustentabilidade.
Pilar Granado, Pablo Sosa Domínguez e Luis Chimeno: um voto público pela segurança alimentar
Enquanto os painéis de jurados selecionaram os vencedores dos prémios especiais, o prémio Escolha do Público foi determinado por votação do público e foi atribuído a um trio de jovens cientistas espanhóis — Pilar Granado, Pablo Sosa Domínguez e Luis Chimeno — pelos seus rótulos alimentares inteligentes que indicam a frescura em tempo real. As suas etiquetas biodegradáveis detetam o crescimento bacteriano e mudam de cor em conformidade, ajudando a reduzir tanto o desperdício alimentar como o risco de doenças.
Chimeno descreveu a vitória como "um reconhecimento do nosso percurso", referindo que afirmou a crença da equipa no poder das soluções quotidianas. A ideia surgiu de um momento simples, recordou, em que Sosa hesitou em comer um pedaço de frango suspeito. "Deveria haver alguma forma de nos dar a informação sobre os produtos e de uma forma rápida dizer-nos se ainda é seguro ou não consumir", afirmou.
O resultado foi uma etiqueta com um sensor que reage a químicos de deterioração — uma inovação que já se encontra no mercado e que está preparada para reduzir os impressionantes 59 milhões de toneladas de desperdício alimentar que a Europa produz anualmente.
Olhando para o futuro: dez ideias, uma missão
Embora estes prémios especiais e o Escolha do Público se tenham centrado em apenas quatro dos dez vencedores, todos os dez Tomorrow Shapers foram reconhecidos pelas suas abordagens ousadas e diversificadas aos desafios globais, desde as emissões dos transportes marítimos e os nanomateriais até à manutenção de aeronaves e à conceção de enzimas. O Presidente do IEP, António Campinos, descreveu o prémio como um tributo à própria possibilidade: "Os jovens inventores são os arquitetos de um amanhã mais brilhante... Ao celebrar as suas conquistas, não só honramos o seu engenho, como também sublinhamos o poder transformador das tecnologias e da ciência na construção de um futuro sustentável e na inspiração das gerações vindouras."
Fionn Ferreira, membro do júri e antigo Tomorrow Shaper, admitiu que o processo de seleção foi um desafio. "Penso que todas elas irão mudar o nosso mundo... Penso que a escolha recaiu sobre quem encarnou mais a 'inventividade', quais as ideias que terão o maior impacto em todo o mundo e quais as ideias que são verdadeiramente únicas."
Filipa de Sousa Rocha, membro do júri, que esteve entre os inovadores distinguidos pelo Prémio Jovens Inventores em 2023, ficou particularmente inspirada pela diversidade de perspetivas. "Não esperamos que as pessoas de comunidades mais pequenas tenham grandes invenções", disse à Euronews, "mas penso que é também daí que surgem as ideias mais interessantes, porque por vezes não conhecemos as suas perspetivas, as suas vidas".
Ao cair do pano sobre o Prémio Jovens Inventores 2025, o IEP já está a olhar para o futuro. As nomeações para a edição do próximo ano já estão abertas, convidando indivíduos ou equipas com idade igual ou inferior a 30 anos a apresentar as suas inovações alinhadas com os ODS da ONU. Quer se trate de energia limpa, equidade na saúde, biodiversidade ou de outras áreas, o próximo grupo de Tomorrow Shapers terá a oportunidade de seguir os passos dos vencedores deste ano e apresentar as suas soluções a um público global.