Espanha está a investigar a Novo Nordisk por suspeita de estar a comercializar indiretamente os seus medicamentos para emagrecer. A Euronews Health falou com o secretário de Estado da Saúde para saber mais.
Espanha está a investigar o fabricante de medicamentos Novo Nordisk por suspeitas de estar a fazer publicidade ilegal aos seus medicamentos para emagrecer Ozempic e Wegovy.
Esta é a última de uma série de inquéritos contra o gigante farmacêutico dinamarquês, com as autoridades de pelo menos dois outros países europeus a acusarem a Novo Nordisk de promover ilegalmente os seus medicamentos nos últimos anos.
Os medicamentos, que foram criados para tratar a obesidade e a diabetes de tipo 2, atuam imitando uma hormona no corpo que faz com que as pessoas se sintam saciadas durante mais tempo. A sua popularidade aumentou porque ajudam as pessoas a perder peso rapidamente.
Mas as autoridades de saúde receiam que os fabricantes de medicamentos estejam a tentar aumentar a procura, já de si muito elevada, possivelmente violando uma proibição da União Europeia relativa à publicidade ao consumidor de medicamentos que só podem ser obtidos mediante receita médica.
As empresas farmacêuticas estão a "criar consciência da doença [e] a vender o medicamento" para a tratar, disse Javier Padilla , secretário de Estado da Saúde de Espanha, à Euronews Health.
A última confusão envolve uma campanha que a Novo Nordisk lançou em Espanha, no início deste mês, para sensibilizar o público para os riscos da obesidade, com o slogan "Obesidad Sin Filtros", ou "Obesidade Sem Filtros".
A empresa lançou também um site - que foi entretanto retirado do ar - sobre os riscos para a saúde decorrentes da obesidade, que citava o aval das principais sociedades científicas, recomendava que as pessoas fizessem perguntas aos seus médicos e dava conselhos para perder peso.
Nomeadamente, estes conselhos incluíam uma dieta saudável, exercício físico e sono, e não mencionavam explicitamente quaisquer medicamentos.
Mesmo assim, o Ministério da Saúde espanhol afirmou que a campanha poderia servir como "publicidade encapotada" para os medicamentos de perda de peso da Novo Nordisk.
"É do conhecimento geral que, se a Novo Nordisk está a falar de obesidade, é porque está a falar do Ozempic", afirmou Padilla, considerando a campanha "muito óbvia".
Padilla disse que o Ministério da Saúde pediu à Novo Nordisk que fornecesse mais pormenores sobre a forma como a campanha foi organizada, incluindo o que as sociedades profissionais sabiam de antemão sobre os materiais. Se a empresa violar a legislação comunitária, o governo espanhol poderá aplicar-lhe uma coima.
Um porta-voz da Novo Nordisk defendeu a iniciativa, dizendo à Euronews Health que a empresa trabalhou com as sociedades médicas para desenvolver a campanha e que está em "bom diálogo ativo com as autoridades" em Espanha.
"A obesidade não é uma falha de carácter, mas uma doença crónica... [e] continuamos a enfrentar o estigma e o preconceito associados a esta doença e a defender o acesso ao apoio e aos cuidados", acrescentou o porta-voz.
Que outros países visaram a Novo Nordisk?
Outros países também analisaram as táticas da Novo Nordisk nos últimos anos. No mês passado, o Irish Times noticiou que o organismo irlandês de controlo dos medicamentos concluiu que a empresa tinha violado as regras relativas à comercialização junto dos profissionais de saúde durante um período de três anos.
Entretanto, o lobby farmacêutico do Reino Unido readmitiu a Novo Nordisk em março, após uma suspensão de dois anos por práticas de marketing enganosas.
A Novo Nordisk não é o único fabricante de medicamentos sob escrutínio. De acordo com Padilla, o Ministério da Saúde espanhol está também a investigar a Eli Lilly, que fabrica o medicamento rival para perda de peso Mounjaro.
Padilla apelou a outros países europeus para que reprimam as empresas farmacêuticas que parecem não respeitar a linha que separa a promoção da saúde da publicidade aos medicamentos - em especial as que vendem medicamentos para emagrecer, que deverão sobrecarregar os orçamentos nacionais nos próximos anos.
"Se mais governos fossem mais pró-ativos nestas situações, as empresas teriam menos coragem" de ultrapassar os limites das regras de comercialização, disse Padilla.