A partir de domingo, será proibido fumar na praia, no parque ou debaixo de uma paragem de autocarro. O decreto anunciado pelo governo para alargar a proibição de fumar em certas zonas exteriores foi publicado no Journal Officiel, no sábado. De momento, não estão previstas coimas para as infrações.
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Brigitte Bardot descansava descalça numa praia em Saint-Tropez, dando longas baforadas num cigarro. Outro ator, Jean-Paul Belmondo, passeava pelos Campos Elísios, com o fumo a sair dos seus lábios provocadores, captando a rebeldia incessante de uma geração.
Em França, os cigarros não eram apenas cigarros: eram declarações cinematográficas, namoros e rebeliões embrulhados em papel de enrolar.
No entanto, a partir de 1 de julho, se as cenas icónicas de Bardot e Belmondo forem reproduzidas na vida real, serão punidas com multas até 135 euros, apesar de o Ministério da Saúde ter falado à imprensa, no final de maio, sobre um período de "educação". O decreto publicado no sábado de manhã não faz qualquer referência a multas por infração.
O decreto terá ainda de ser completado por uma ordem do ministro da Saúde para definir as zonas exatas onde não será permitido fumar nas imediações de escolas, bibliotecas, instalações desportivas e estabelecimentos destinados ao acolhimento, formação ou alojamento de menores. Esta medida tinha sido prometida pelo governo para o final de 2023 e confirmada no final de maio pela ministra da Saúde, Catherine Vautrin, com uma data inicial de 1 de julho para a sua entrada em vigor em toda a França.
Após décadas de glorificação do tabaco, França lança agora a sua maior proibição de fumar até à data. As novas restrições, anunciadas por Catherine Vautrin, irão proibir o tabaco em praticamente todos os espaços públicos exteriores onde as crianças se possam reunir, incluindo praias, parques, jardins, parques infantis, estádios, entradas de escolas e paragens de autocarro.
"O tabaco deve desaparecer onde há crianças", declarou Vautrin aos meios de comunicação franceses. A liberdade de fumar "pára onde começa o direito das crianças a respirar ar puro".
Embora a lei Vautrin reflita as prioridades da saúde pública, assinala também uma mudança cultural mais profunda. O tabagismo definiu a identidade, a moda e o cinema franceses durante tanto tempo que esta nova medida tem o efeito de uma revolução francesa silenciosa num país cuja relação com os cigarros é notoriamente complexa.
De acordo com a Liga Francesa contra o Cancro, mais de 90% dos filmes franceses de 2015 a 2019 incluíram cenas de fumo, mais do dobro da taxa observada nas produções de Hollywood. Em média, cada filme francês apresentava quase três minutos de fumo no ecrã, o equivalente a seis anúncios televisivos de 30 segundos.
O cinema teve uma influência particular. O fumador rebelde de Belmondo em "Sem Fôlego" de Jean-Luc Godard tornou-se um símbolo da rebeldia juvenil em todo o mundo. O fumo do cigarro de Bardot flutuava em "E Deus Criou a Mulher", simbolizando a sensualidade desenfreada.
Mas esta glamorização tem consequências. De acordo com as autoridades sanitárias francesas, cerca de 75 mil pessoas morrem todos os anos de doenças relacionadas com o tabaco. Embora as taxas de tabagismo tenham diminuído recentemente - menos de 25% dos franceses adultos fumam diariamente, um nível historicamente baixo - o hábito continua profundamente enraizado, sobretudo entre os jovens e os habitantes das cidades mais chiques.
A relação de França com o tabaco é, desde há muito, cheia de contradições. A Air France só proibiu que se fumasse em todos os seus voos em 2000, anos depois de as principais companhias aéreas americanas terem começado a eliminá-lo gradualmente no final da década de 1980 e início da década de 1990. Este atraso reflete a lentidão do país em romper com o seu caso de amor cultural com os cigarros, mesmo a uma altitude de 10.600 metros.
Passeando pelas elegantes ruas do Marais, o bairro mais sofisticado de Paris, as reações à proibição de fumar variaram entre a aceitação pragmática e o desafio nostálgico.
"Já não era sem tempo. Não quero que os meus filhos cresçam a pensar que fumar é romântico", disse Clémence Laurent, uma compradora de roupa antiga de 34 anos, bebendo um café expresso na esplanada de um café cheio de gente. "É verdade que Bardot tornou os cigarros glamorosos. Mas Bardot não se importava com os avisos atuais sobre o cancro do pulmão".
Numa loja vizinha, o comerciante de artigos em segunda mão Luc Baudry, de 53 anos, vê a proibição como um ataque a uma cultura essencialmente francesa. "Fumar sempre fez parte da nossa cultura. Se nos tirarem os cigarros, o que é que nos resta? Batido de couve?", gracejou.
À sua frente, Jeanne Lévy, 72 anos, soltava uma gargalhada com uma voz rouca, profundamente marcada - disse - por décadas de Gauloises. "Fumei o meu primeiro cigarro a ver a Jeanne Moreau", confessou, com os olhos a brilhar por detrás de óculos de sol vintage. "Era a voz dela - fumada, sexy, vivida. Quem é que não gostaria de ter essa voz?", perguntou.
De facto, a voz rouca de Jeanne Moreau, uma voz moldada pela pela nicotina, transformou o ato de fumar em poesia, imortalizada em clássicos como "Jules et Jim", de François Truffaut. Fumar adquiriu um prestígio existencial que tornou inimaginável deixar de fumar para gerações de fumadores franceses.
A nova lei francesa reflete tendências europeias mais amplas. Países como a Grã-Bretanha e a Suécia já endureceram a regulamentação sobre o fumo em espaços públicos. Em 2019, a Suécia proibiu que se fume nas esplanadas dos restaurantes, nas paragens de autocarro e junto aos parques infantis das escolas. Espanha, por sua vez, está a alargar a proibição de fumar aos terraços de cafés e restaurantes, áreas que continuam isentas em França, pelo menos por enquanto.
Em Milão, a capital italiana da moda e das finanças, é agora proibido fumar em espaços públicos e ao ar livre. Esta é a extensão mais rigorosa de uma série de proibições que começaram em 2021 e que se destinam a "melhorar a qualidade do ar da cidade".
Por fim, a Comissão Europeia vai recomendar o alargamento da proibição de fumar às esplanadas dos cafés, paragens de autocarros e jardins zoológicos, e planeia também incluir produtos sem nicotina na proibição, de acordo com um documento obtido pela Euronews .
Na Place des Vosges, em Paris, o estudante de Artes Thomas Bouchard segurava um cigarro eletrónico, ainda isento da nova proibição, e encolhia os ombros.
"Talvez o vaping seja o nosso compromisso", disse, exalando o fumo suavemente. "Um pouco menos sexy, talvez. Mas também com menos rugas".