A desnutrição é um problema grave que coloca em risco a saúde e o desenvolvimento a longo prazo das crianças.
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Dezenas de milhares de crianças em Gaza estão gravemente desnutridas, segundo novas estimativas da agência das Nações Unidas para os refugiados palestinianos.
Entre janeiro de 2024 e agosto de 2025, a desnutrição infantil – uma condição que ameaça a vida e requer tratamento médico – aumentou durante os períodos em que Israel impôs restrições severas à ajuda humanitária na Faixa de Gaza, revelou o estudo.
Em meados de agosto, os investigadores estimaram que 54.600 crianças estavam gravemente desnutridas, incluindo mais de 12.800 com desnutrição severa, o que coloca a sua saúde e desenvolvimento a longo prazo em risco.
A desnutrição vai muito além da fome. Afeta o funcionamento básico do corpo, dificultando o movimento, o pensamento e a luta contra infeções, o que pode ser fatal. O tratamento envolve a toma de suplementos nutricionais especiais durante várias semanas.
O estudo foi publicado na The Lancet, uma das principais revistas médicas, e financiado pela Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Próximo Oriente (UNRWA).
A agência tem estado em conflito com as autoridades israelitas, que afirmam que a UNRWA foi infiltrada pelo Hamas, incluindo participantes nos ataques de 7 de outubro de 2023, que causaram mais de 1.200 mortos israelitas.
Mais de 67.000 pessoas na Faixa de Gaza foram mortas na ofensiva de retaliação de Israel, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não distingue entre civis e combatentes.
Entretanto, a União Europeia afirma que a UNRWA fornece “serviços essenciais na educação, saúde e proteção social” para os palestinianos na região.
Os resultados surgem numa altura em que a Cidade de Gaza enfrenta a fome – uma determinação oficial feita em agosto – e no meio de novas conversações de cessar-fogo esta semana entre Israel e o Hamas.
Sem um fim para a guerra, “uma deterioração adicional na nutrição infantil e um aumento da mortalidade são inevitáveis na Faixa de Gaza”, afirmou Akihiro Seita, diretor de saúde da UNRWA e principal autor do estudo.
Entre janeiro de 2024 e meados de agosto de 2025, o pessoal da UNRWA examinou quase 220.000 crianças com menos de cinco anos para desnutrição, que é definida como uma criança ser demasiado magra para a sua altura, sinalizando uma rápida perda de peso e falta de energia, proteínas e nutrientes.
Os investigadores usaram estes exames para estimar a prevalência da desnutrição aguda entre todas as 346.000 crianças com menos de cinco anos na Faixa de Gaza.
Descobriram que a desnutrição infantil aumentou de 4,7 por cento em janeiro de 2024 para 14,3 por cento um ano depois. Caiu para 5,5 por cento em março, coincidindo com o fim de um cessar-fogo de seis semanas.
No entanto, um bloqueio israelita de 11 semanas – em vigor de março a maio – restringiu ainda mais o acesso dos habitantes de Gaza a alimentos, medicamentos e outros suprimentos, segundo a ONU. Israel negou a imposição de restrições à ajuda, afirmando que as suas regras visavam garantir que os suprimentos chegassem às pessoas e não ao Hamas.
Em meados de agosto, 15,8 por cento das crianças com menos de cinco anos em Gaza estavam desnutridas, com 3,7 por cento gravemente desnutridas, revelou o estudo. Na Cidade de Gaza, 28,8 por cento das crianças pequenas estavam desnutridas.
A UNRWA alertou que as crianças gravemente desnutridas têm poucas hipóteses de recuperação, pois há pouca assistência alimentar disponível e o sistema de saúde foi dizimado.
Cerca de 400 pessoas em Gaza morreram de desnutrição e causas relacionadas desde janeiro, incluindo 101 crianças, de acordo com a ONU. Mais de 10.000 crianças foram diagnosticadas com desnutrição aguda nos últimos dois meses, com cerca de 2.400 em risco de fome.
Masako Horino, epidemiologista de nutrição na UNRWA e principal cientista do estudo, afirmou que as crianças de Gaza enfrentam riscos de vida devido à desnutrição.
“Após dois anos de guerra e severas restrições à ajuda humanitária, dezenas de milhares de crianças em idade pré-escolar na Faixa de Gaza estão agora a sofrer de desnutrição aguda evitável e enfrentam um risco acrescido de mortalidade,” disse Horino.