Com especialistas a alertar que as alterações climáticas tornam os céus mais turbulentos, companhias aéreas procuram garantir segurança e conforto aos passageiros.
Uma companhia aérea recorre à IA para prever quando a turbulência vai afetar os seus voos.
Evitar turbulência é muitas vezes difícil, por não surgir no radar meteorológico do cockpit ou por ser demasiado localizada para ser calculada pela maioria dos modelos meteorológicos.
Com especialistas a dizerem que as alterações climáticas estão a tornar os céus mais turbulentos, as companhias aéreas procuram formas de garantir a segurança e o conforto dos passageiros.
As mortes e lesões graves devido à turbulência são muito raras, mas no ano passado houve um morto num voo da Singapore Airlines de Londres e vários feridos num voo da Qatar Airways para Dublin.
Alterações climáticas agravam a turbulência
Turbulência é a principal causa de lesões não fatais em passageiros e tripulação, segundo a Associação Internacional de Transporte Aéreo.
Embora mortes e lesões graves em aeronaves de grande porte sejam pouco frequentes, entre 2009 e 2021, 146 passageiros e membros da tripulação ficaram gravemente feridos em incidentes de turbulência, de acordo com a Administração Federal de Aviação.
No ano passado, um estudo de meteorologistas da Universidade de Reading, no Reino Unido, concluiu que os céus estão até 55 por cento mais turbulentos do que há quatro décadas devido às alterações climáticas.
O aquecimento do ar resultante das emissões de dióxido de carbono está a alterar a corrente de jato, agravando a chamada turbulência de céu limpo no Atlântico Norte e a nível global.
Num ponto típico sobre o Atlântico Norte, uma das rotas aéreas mais movimentadas do mundo, a duração anual total de turbulência severa aumentou em 55 por cento entre 1979 e 2020, concluíram os cientistas.
Embora o Atlântico Norte tenha registado os maiores aumentos, o novo estudo concluiu que outras rotas movimentadas sobre os Estados Unidos, a Europa, o Médio Oriente e o Atlântico Sul também registaram uma subida significativa da turbulência.
Emirates recorre à IA para prever turbulência
“As companhias aéreas terão de começar a pensar em como vão gerir o aumento da turbulência, já que isso custa ao setor 150 a 500 milhões de dólares [€134 a €465 milhões] por ano só nos Estados Unidos”, disse à Euronews Travel, no ano passado, Mark Prosser, meteorologista da Universidade de Reading.
“Cada minuto adicional a voar em turbulência aumenta o desgaste das aeronaves e o risco de lesões para passageiros e assistentes de bordo.”
Os modelos meteorológicos e radares atuais têm dificuldade em prever quando surgem condições agitadas, por serem muitas vezes causadas por redemoinhos de pequena escala demasiado localizados para serem detetados.
Agora, a Emirates, a maior companhia aérea do Médio Oriente, está a recorrer à IA para melhorar a capacidade de prever turbulência nos voos.
A empresa diz que a nova tecnologia pode gerar “dados em tempo real”, que sinalizam aos pilotos áreas de turbulência nas rotas de voo.
O sistema utiliza “aprendizagem automática, dados de turbulência recolhidos de forma colaborativa e relatos de pilotos” e fornece ao cockpit “visualizações em direto, in situ, da turbulência”.
A Emirates afirmou que a nova estratégia já levou a uma redução de episódios inesperados de condições meteorológicas severas.
“Embora ainda estejamos numa fase inicial, já estamos a ver confirmados os potenciais benefícios que estes sistemas podem proporcionar”, disse o comandante Hassan Alhammadi, vice-presidente sénior divisional para as operações de voo da Emirates.
Acrescentou que, embora a companhia não possa garantir voos sem turbulência, a tecnologia contribuiu para uma “redução significativa” de incidentes de turbulência severa inesperada no último ano.