Não é possível saber exatamente quando chegaram os russos ao Níger e desde quando estão na base aérea 101, que fica junto ao aeroporto internacional de Niamey.
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Os secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, revelou esta sexta-feira que forças de segurança russas foram destacadas para a mesma base aérea das tropas norte-americanas no Níger em Niamey, capital do país.
Segundo as agências internacionais, não é possível saber exatamente quando chegaram os russos ao Níger e desde quando estão na base aérea 101, que fica junto ao aeroporto internacional de Niamey. "Os russos estão num complexo separado e não têm acesso às forças dos EUA ou ao nosso equipamento", garantiu Lloyd Austin.
Desde o ano passado que a junta nigeriana que derrubou o governo democraticamente eleito está a tentar reconfigurar as parcerias estratégias com os aliados internacionais. Tropas francesas e norte-americanas foram recentemente convidadas a sair do país, enquanto os russos parecem ter estreitado laços com o Níger.
Questionado sobre os últimos desenvolvimentos, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse apenas esta sexta-feira que Moscov está a "desenvolver laços com vários países africanos em todas as áreas, incluindo na área militar". A presença russa no continente africano foi, nos últimos anos, assegurada em grande parte pelo grupo Wagner, força paramilitar do Kremlin que era liderada por Yevgeny Prigozhin - morto num acidente de avião no ano passado depois de ter desafiado o regime de Putin por discordâncias sobre a guerra na Ucrânia.
A Rússia tem tentado penetrar no continente africano de várias formas, muitas vezes oferecendo "pacotes de estabilização" aos líderes dos países do continente.
Depois do golpe militar no Níger, o exército norte-americano mudou algumas das suas forças no país da base aérea 101 para a base aérea 201, na cidade de Agadez, pelo que, indica o The Guardian, não é claro que tipo de equipamento militar permanece na base próxima do aeroporto de Niamey onde agora estão também os russos.