Nos últimos anos, a China tem efetuado exercícios militares nas imediações de Taiwan com uma regularidade crescente, o que Taiwan apelidou de "provocação".
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Pequim deu início a exercícios militares de grande escala em torno de Taiwan e das suas ilhas esta segunda-feira, naquilo a que chamou um "aviso" contra a independência de Taiwan.
Os exercícios, que, segundo o Comando do Teatro Oriental das Forças Armadas chinesas, envolveram operações conjuntas do exército, da marinha, da força aérea e de unidades de mísseis, tiveram lugar em torno de Taiwan e no Estreito de Taiwan - uma massa de água que separa a ilha da China.
O porta-voz do Comando do Teatro Oriental, o capitão sénior da marinha Li Xi, publicou nas redes sociais que os exercícios eram um "aviso importante para aqueles que apoiam a independência de Taiwan e um sinal da nossa determinação em salvaguardar a nossa soberania nacional".
Os exercícios foram realizados depois de o presidente pró-democracia de Taiwan, Lai Ching-te, ter proferido um discurso no Dia Nacional de Taiwan, na quinta-feira, onde reiterou a sua convicção de que a ilha é um "país soberano e independente" que não está subordinado a Pequim.
Antes dos exercícios, o Comando do Teatro Oriental publicou nas redes sociais um vídeo de propaganda intitulado "Preparados para a batalha". O vídeo mostrava imagens de caças e navios de guerra a posicionarem-se.
O texto que acompanha o vídeo diz que o comando está "preparado para a batalha em todos os momentos e pode lutar em qualquer altura".
O Ministério da Defesa de Taiwan condenou os exercícios como uma "provocação" e disse que as suas forças estavam preparadas para retaliar.
Os exercícios militares da China em torno de Taiwan aumentaram de regularidade nos últimos anos. Em maio, exercícios semelhantes seguiram-se à tomada de posse de Lai.
Em resposta aos exercícios, Lai garantiu aos cidadãos taiwaneses que o governo iria "defender o sistema constitucional democrático e livre, proteger Taiwan democrático e salvaguardar a segurança nacional" numa publicação no Facebook.
Lai, que rejeita a exigência de Pequim de que Taiwan se reconheça como parte da China, foi apelidado de "separatista perigoso" por Pequim.
Taiwan foi uma colónia japonesa antes de ser unificada com a China no final da Segunda Guerra Mundial. Separou-se em 1949, quando os nacionalistas de Chiang Kai-shek fugiram para a ilha e o Partido Comunista de Mao Tse Tung subiu ao poder no continente.
O PCC, no poder na China, considera que os dois países devem "reunificar-se", apesar de muitos em Taiwan quererem manter a independência do país.