A conferência, que começa esta segunda-feira, está a ser organizada pela Aliança Interparlamentar sobre a China (IPAC), um grupo de centenas de deputados preocupados com a relação entre os países democráticos e Pequim.
PUBLICIDADEDeputados de pelo menos seis países, incluindo três da Europa, disseram ter sido pressionados por diplomatas da China para não participarem numa conferência em Taiwan, naquilo que descreveram como esforços para isolar a ilha.
Políticos da Eslováquia, da Macedónia do Norte, da Bósnia e Herzegovina, da Bolívia e da Colômbia disseram estar a receber mensagens de texto, telefonemas e pedidos de reuniões urgentes que entravam em conflito com a data da viagem para Taipé.
A conferência começa esta segunda-feira e está a ser organizada pela IPAC, um grupo de centenas de deputados de 35 países preocupados com a forma como as democracias abordam Pequim.
O IPAC há muito que enfrenta pressões do governo da República Popular da China (RPC) e alguns membros sofreram mesmo sanções. Em 2021, o grupo foi alvo de atatques piratas informáticos patrocinados por Pequim, de acordo com uma acusação dos EUA revelada no início deste ano.
Mas Luke de Pulford, o diretor da aliança, disse que a pressão das autoridades chinesas nos últimos dias não teve precedentes, chamando-a de "interferência estrangeira grosseira".
"Como se sentiriam os funcionários da RPC tentassem informá-los sobre os vossos planos de viagem, onde podiam e não podiam ir?", perguntou Pulford. "É absolutamente escandaloso que eles pensem que podem interferir nos planos de viagem de deputados estrangeiros."
Em reuniões anteriores do IPAC, realizadas noutros locais, os deputados foram abordados por diplomatas da RPC apenas após a conclusão das mesmas. Este ano, o primeiro em que a reunião anual do IPAC se realiza em Taiwan, parece ter havido uma tentativa coordenada de impedir a presença dos participantes.
"Sou Wu, da Embaixada da China", dizia uma mensagem enviada a Antonio Miloshoski, deputado da Macedónia do Norte. "Ouvimos dizer que recebeu um convite do IPAC, vai participar na conferência que se realiza na próxima semana em Taiwan?"
Em alguns casos, os deputados descreveram perguntas vagas sobre os planos de viajar para Taiwan. Noutros, o contacto foi mais ameaçador. Uma deputada afirmou que os diplomatas de Pequim enviaram uma mensagem ao presidente do partido a que pertence.
"Contactaram o presidente do meu partido político e pediram-lhe que me impedisse de viajar para Taiwan", disse Sanela Klarić, deputada da Bósnia e Herzegovina."Estão a tentar, no meu país, impedir-me de viajar. Isto não está mesmo nada bem."
Pequim ameaça regularmente retaliar contra políticos e países que demonstram apoio a Taiwan, que tem apenas relações informais com a maioria dos países devido à pressão diplomática chinesa.
Klarić disse que a pressão foi desagradável, mas ainda a tornou mais determinada a ir à conferência.
"Estou de facto a lutar contra países ou sociedades onde a ferramenta para manipular e controlar as pessoas é o medo", disse a deputada, acrescentando que isso a lembrava das ameaças e intimidações que enfrentou na guerra na Bósnia na década de 1990.
"Detesto a sensação de alguém nos estar a assustar", acescentou.
Na semana passada, Pequim criticou Taipé pela realização de exercícios militares anuais Han Kuang, afirmando que o Partido Democrático Progressista, no poder, estava a "levar a cabo provocações para procurar a independência".
PUBLICIDADE"Qualquer tentativa de aumentar as tensões e usar a força para procurar a independência ou rejeitar a reunificação está condenada ao fracasso", disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Mao Ning, numa conferência de imprensa em Pequim.
A RPC tem vindo a aliciar os aliados diplomáticos da ilha, muitas vezes com promessas de ajuda ao desenvolvimento, numa competição de longa data que, nos últimos anos, tem vindo a favorecer Pequim.
No início deste ano, Nauru, uma ilha do Pacífico, passou reconhecer Pequim, o que reduziu o número de aliados diplomáticos oficiais de Taiwan para apenas 12.
Mas a abordagem por vezes pesada da China também alienou outros países.
PUBLICIDADEEm 2021, Pequim desvalorizou as relações e bloqueou as importações da Lituânia, membro da UE e da NATO, depois de a nação báltica ter quebrado os costumes diplomáticos ao aceitar que o escritório de representação de Taipé na capital, Vilnius, usasse o nome Taiwan em vez de Taipé Chinês, que outros países usam para evitar ofender Pequim.
No ano seguinte, a UE adoptou uma resolução criticando o comportamento de Pequim em relação a Taiwan e tomou medidas contra a China na Organização Mundial do Comércio devido a restrições às importações.
A maioria dos deputados visados parece ser de países mais pequenos, o que, segundo Pulford, se deve provavelmente ao facto de Pequim "sentir que pode escapar impune".
Mas o diretor da IPAC acrescentou que táticas coercivas apenas tornaram os participantes mais determinados a participar na cimeira.
PUBLICIDADEMiriam Lexmann, deputada eslovaca do Parlamento Europeu, cujo chefe de partido foi abordado por diplomatas chineses, disse que a pressão fez aumentar o sentido desta deslocação a Taiwan.
Queremos "trocar informações, formas de lidar com os desafios e ameaças que a China representa para a parte democrática do mundo e, claro, apoiar Taiwan", afirmou.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da RPC não respondeu a um pedido de comentário.