Os incêndios lavram desde terça-feira em várias zonas do condado de Los Angeles, na Califórnia, e estão a deixar um rasto de destruição. Eaton e Pacific Palisades são as áreas mais afetadas. Mais de 10 mil casas foram destruídas.
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Pelo menos 10 pessoas morreram nos incêndios que continuam a afetar várias cidades da área do condado de Los Angeles.
O xerife do condado, Robert Luna, diz que os incêndios são dos piores que já viu. “Parece que uma bomba atómica caiu nesta zona”, disse.
Luna reconheceu o número de mortos com hesitação, dizendo que este pode aumentar num futuro próximo. Diz ainda que “não espera boas notícias” e espera que o número de mortos continue a aumentar, com base na escala da devastação.
Os incêndios de Palisades e Eaton são os maiores dos seis que estão atualmente a arder na cidade. Só estes dois incêndios já queimaram quase 12 mil hectares desde o início na manhã de terça-feira.
Os dois maiores incêndios que assolam Los Angeles queimaram mais de 10.000 casas, edifícios e outras estruturas esta semana, de acordo com as autoridades.
Os incêndios obrigaram à retirada de cerca de 150.000 pessoas à medida que inúmeras casas continuavam a ser reduzidas a cinzas.
O incêndio Kenneth, de rápida propagação, começou ao fim da tarde no vale de San Fernando, perto do bairro de West Hills. Poucas horas antes, as autoridades manifestaram-se encorajadas pelo facto de os bombeiros, com a ajuda de ventos mais calmos e de equipas de fora do Estado, terem visto os primeiros sinais de sucesso no combate aos incêndios florestais.
“Esperamos que este incêndio se propague rapidamente devido aos ventos fortes”, declarou a presidente da Câmara de Los Angeles, Karen Bass, fazendo eco das previsões que apontavam para um reforço dos ventos de quinta-feira à noite até sexta-feira de manhã.
Todos os incêndios que deflagraram na área do condado de Los Angeles estão localizados a cerca de 40 km a norte do centro da cidade.
Dezenas de quarteirões inteiros no bairro de Pacific Palisades, o preferido das celebridades, foram reduzidos a escombros fumegantes, restando apenas os contornos das casas e as suas chaminés. Em Malibu, muitas casas à beira-mar, incluindo a casa da família de Paris Hilton, foram reduzidas a cinzas em cenas descritas como apocalípticas pelos habitantes locais.
Foram destruídas pelo menos cinco igrejas, uma sinagoga, sete escolas, duas bibliotecas, para além de muitas boutiques, bares, restaurantes, bancos e mercearias. Os danos são consideráveis e os analistas acreditam que serão necessários meses, ou mesmo anos, para que a cidade possa ser reconstruída ao nível anterior ao incêndio.
Os bombeiros fizeram progressos importantes na quinta-feira, ao abrandarem a propagação dos incêndios de Eaton e Palisades. No entanto, o incêndio de Eaton continua completamente por conter, enquanto o de Palisades está contido apenas numa pequena percentagem.
O governo ainda não divulgou números sobre o custo dos danos sofridos, nem forneceu pormenores sobre a quantidade de estruturas ardidas.
A AccuWeather, uma empresa privada que fornece dados sobre as condições meteorológicas e o seu impacto, afirma estimar os danos e as perdas económicas da cidade em 135-150 mil milhões de dólares (131-146 mil milhões de euros).
Os bombeiros afirmam que os incêndios florestais saíram da sua época habitual, uma vez que costumam deflagrar durante os meses secos e quentes de verão. Dizem que ainda não sabem a causa dos incêndios, mas que estão a investigar ativamente.