A pirataria ao largo da costa da Somália atingiu o seu pico em 2011, quando foram registados 237 ataques. Em 2011, a pirataria somali na região custou à economia mundial 6 mil milhões de euros, tendo sido pagos 138 milhões de euros em resgates.
Uma embarcação da força naval da União Europeia alcançou na sexta-feira um navio-tanque com o pavilhão de Malta que tinha sido atacado por piratas ao largo da costa da Somália. Todos os 24 marinheiros estão a atualmente a salvo após um assalto que suscitou novos receios sobre a pirataria na região.
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A captura do Hellas Aphrodite, que transportava uma carga de gasolina da Índia para a África do Sul, terminou quando o ESPS Victoria se aproximou do navio.
As forças especiais da fragata espanhola entraram a bordo do navio-tanque e libertaram os 24 membros da tripulação que se tinham fechado na cidadela do navio quando o ataque começou, na quinta-feira, disse a coligação antipirataria da UE, Operação Atalanta.
A Operação Atalanta afirmou que "uma primeira demonstração de força" por parte do Victoria encorajou os piratas a fugir do navio, sem entrar em pormenores.
A operação incluiu um helicóptero, um drone e outra aeronave ao lado da fragata.
"A avaliação da ameaça na área em torno do incidente continua a ser crítica", alertou a Operação Atalanta.
"O navio-mãe e os piratas permanecem na zona. Está em curso uma operação conjunta coordenada para intercetar o barco utilizado neste ataque."
A empresa de segurança privada Diaplous Group disse que o Victoria permaneceria ao lado do Hellas Aphrodite até que este pudesse reiniciar os seus motores e zarpar.
Os piratas dispararam metralhadoras e granadas de propulsão de foguetes no seu ataque de quinta-feira.
Os dados de localização indicavam que o petroleiro se encontrava a mais de 1.000 quilómetros da costa da Somália na sexta-feira.
Enquanto o navio se apressava a chegar ao local, o centro militar britânico de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) alertou para outro incidente na mesma zona-
Segundo o UKMTO, uma pequena embarcação com três pessoas a bordo, que se crê pertencer ao mesmo grupo pirata responsável pela captura do Hellas Aphrodite, tentou aproximar-se de outro navio, que acabou por conseguir ultrapassar a embarcação pirata.
O ataque ao Hellas Aphrodite ocorre depois de um outro navio, o Stolt Sagaland, com pavilhão das Ilhas Caimão, ter sido alvo, na segunda-feira, de um presumível ataque pirata, em que a força de segurança armada e os atacantes dispararam uns contra os outros, segundo a força da UE.
Outros incidentes foram igualmente associados ao mesmo grupo de piratas, que se crê operarem a partir de um barco de pesca iraniano anteriormente apreendido.
A pirataria ao largo da costa da Somália atingiu o seu pico em 2011, quando foram registados 237 ataques. Em 2011, a pirataria somali na região custou à economia mundial cerca de 7 mil milhões de dólares (6 mil milhões de euros), tendo sido pagos 160 milhões de dólares (138 milhões de euros) em resgates, de acordo com o grupo de monitorização Oceans Beyond Piracy.
A ameaça diminuiu graças ao aumento das patrulhas navais internacionais, ao reforço do governo central da Somália e a outros esforços.
No entanto, os ataques de piratas somalis recomeçaram a um ritmo mais acelerado no último ano, em parte devido à insegurança causada pelos rebeldes Houthi do Iémen que lançaram ataques no Mar Vermelho devido à guerra entre Israel e o Hamas em Gaza.
Em 2024, foram registados sete incidentes ao largo da Somália, de acordo com o Gabinete Marítimo Internacional.
Até agora, este ano, vários barcos de pesca foram capturados por piratas somalis, mas o Hellas Aphrodite representa o primeiro navio comercial atacado desde maio do ano passado.