As delegações dos EUA e da Ucrânia declararam ter alcançado "progressos significativos no sentido de alinhar posições e identificar claramente os próximos passos" para um acordo que ponha termo à invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
Os Estados Unidos e a Ucrânia elogiaram a primeira ronda de consultas realizada em Genebra no domingo, classificando as tão esperadas conversações como "produtivas".
Ambas as partes afirmaram ter elaborado um "quadro de paz atualizado e aperfeiçoado" para avançar.
O que é que este quadro contém? O que mudou entre o plano inicial, alegadamente redigido por Washington e Moscovo, e o plano alterado primeiro pela União Europeia e depois pelos EUA e pela delegação ucraniana em Genebra?
O que é que mudou?
Durante o fim de semana, a UE emitiu uma contraproposta ao plano inicial EUA-Rússia, cujo conteúdo foi considerado "favorável a Moscovo."
O plano da UE que foi divulgado inclui ajustes importantes, incluindo a limitação das forças armadas ucranianas a 800 mil efetivos em tempo de paz, em vez dos 600 mil em qualquer momento como o plano inicial propunha.
Há também uma alteração significativa no que diz respeito às aspirações de Kiev à NATO. A adesão da Ucrânia à NATO exige um consenso entre os membros da Aliança, em vez de a NATO se comprometer a não aceitar a Ucrânia. É de salientar que as tropas da NATO não podem ser estacionadas em território ucraniano sob o seu comando, mas apenas em tempo de paz.
Um dos aspetos mais críticos para Kiev é os territórios da Ucrânia ocupados pela Rússia. A proposta divulgada pela UE deixa de fora o reconhecimento dos territórios temporariamente ocupados da Ucrânia, que estava incluído no quadro inicial entre os EUA e a Rússia.
Os territórios em causa incluem as regiões ucranianas de Luhansk e Donetsk.
A contraproposta também apela a garantias de segurança elaboradas por Washington, que espelhariam o artigo 5.º da NATO que considera que, quando invocado, " um ataque a um membro é um ataque a todos os membros."
Mais importante ainda, a contraproposta divulgada pela UE traz de volta o princípio do "cessar-fogo primeiro" - posição que a Ucrânia tem insistido desde o início. Todas as "negociações sobre trocas territoriais terão início a partir da linha de contacto."
Moscovo opôs-se a esta abordagem sempre que proposta pela Ucrânia e pelos seus aliados ocidentais, incluindo os EUA.
Após a cimeira do Alasca com o seu homólogo russo, Vladimir Putin, em agosto, o presidente dos EUA, Donald Trump, manifestou o seu apoio ao estabelecimento de um cessar-fogo na atual linha de contacto, antes de quaisquer conversações entre Kiev e Moscovo.
A Rússia concordaria com o plano alterado?
A contraproposta liderada por Bruxelas mantém várias concessões ucranianas, incluindo a possibilidade de a Rússia voltar a fazer parte do G7, que costumava incluir a Rússia antes de Moscovo anexar unilateralmente a Crimeia em 2014.
A contraproposta inclui também o alívio das sanções contra a Rússia, que seria "discutido e acordado por fases", embora numa "base caso a caso."
A contraproposta da Europa, que foi divulgada, prevê que a central nuclear de Zaporizhzhia fique sob controlo internacional e que a eletricidade produzida seja dividida entre a Ucrânia e a Rússia.
Mas é na concessão territorial que a Rússia tem estado a insistir.
Uma vez acordada entre os EUA e a Ucrânia, Washington terá de comunicar a proposta ajustada ao Kremlin.
Dois aspetos do novo projeto de quadro de referência irão destacar-se e muito provavelmente bloquear o processo: o princípio do cessar-fogo antes de quaisquer negociações e o reconhecimento dos territórios temporariamente ocupados da Ucrânia.
Moscovo renovou os seus ataques na região de Donbas, no leste da Ucrânia, com os combates mais ferozes na zona de Pokrovsk.
De acordo com o grupo de reflexão do Instituto para o Estudo da Guerra, sediado nos EUA, mesmo com o ritmo atual dos avanços e com o enorme empenhamento de recursos, as forças russas só poderão tomar o resto da região de Donetsk em agosto de 2027.
Para além da Ucrânia Oriental, as tropas russas estão a reforçar a sua operação ofensiva na região de Zaporizhzhia, no sul.
Além disso, a Rússia intensificou significativamente os seus ataques aéreos contra a Ucrânia, visando especificamente as infraestruturas energéticas civis da Ucrânia para o inverno frio.
Qual é a reação de Moscovo?
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, afirmou que a Rússia ainda não recebeu o texto oficial de uma nova proposta na sequência das conversações de Genebra.
O Kremlin refere-se a esta proposta como um plano "americano", sem mencionar a contribuição da Ucrânia ou da UE.
De acordo com os meios de comunicação social russos, os pontos mais essenciais para Moscovo, segundo a narrativa dos meios de comunicação social controlados pelo Kremlin, foram enumerados no quadro inicial divulgado e incluem a recusa da Ucrânia em aderir à NATO e o compromisso da Aliança em não integrar Kiev.
Além disso, o reconhecimento por parte de Washington e de outros países da soberania da Rússia sobre a Crimeia e o Donbas, anexados à Rússia, e a retirada das forças ucranianas dos territórios ocupados da região de Donetsk continuam a ser pedidos fundamentais do Kremlin.
Mas mesmo estas exigências maximalistas foram criticadas por responsáveis russos e consideradas insuficientes.
O vice-ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei Ryabkov, afirmou no sábado que a Rússia não se pode desviar das exigências feitas por Putin na cimeira do Alasca, em agosto, e reiterou o empenho da Rússia em atingir os seus "objetivos" na guerra de Moscovo contra a Ucrânia.
O vice-presidente da Comissão de Defesa da Duma, Alexei Zhuravlev, afirmou que o plano de paz dos EUA visa preservar uma "ameaça na fronteira russa", referindo-se provavelmente à existência da Ucrânia como Estado soberano e à fronteira partilhada pela Rússia com membros da NATO, como a Polónia e os Estados Bálticos.