15% dos trabalhadores da UE - cerca de 42 milhões de pessoas - não podem pagar uma semana de férias fora de casa. A Euronews Business analisa mais de perto a questão da pobreza nas férias.
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Em 2023, 15% dos trabalhadores por conta de outrem na UE não podiam pagar uma semana de férias fora de casa. Embora esta percentagem possa não parecer muito elevada à primeira vista, representa cerca de 42 milhões de trabalhadores.
Em cada uma das "quatro grandes" economias da UE (Alemanha, França, Espanha e Itália), mais de 5 milhões de trabalhadores não tinham possibilidade de pagar uma semana de férias, de acordo com os dados do Eurostat publicados pela Confederação Europeia dos Sindicatos (CES).
"Fazer uma pausa com a família ou amigos é importante para a nossa saúde física e mental e é uma parte básica do contrato social europeu", afirmou a secretária-geral da CES, Esther Lynch, criticando a situação.
A pobreza nas férias dos trabalhadores continua a aumentar
A pobreza nas férias dos trabalhadores está a aumentar em toda a UE, registando o terceiro aumento anual consecutivo.
Em 2022, 40,5 milhões de trabalhadores assalariados declararam não poder pagar uma semana de férias fora de casa. Esse número subiu para 41,5 milhões em 2023 - um aumento de mais de um milhão de trabalhadores em apenas um ano. A percentagem de trabalhadores afetados aumentou de 14% para 15%.
"As conclusões são o resultado de uma economia cada vez mais desigual, em que os trabalhadores são forçados a renunciar às suas férias devido ao aumento dos custos de alojamento, transporte e alimentação, combinado com o declínio do poder de compra e da especulação", afirmou a CES.
Fosso Leste-Oeste na acessibilidade das férias dos trabalhadores
Os dados revelam uma forte disparidade na acessibilidade dos preços das férias em toda a UE, em especial entre a Europa Oriental/Sul e a Europa Ocidental/Norte.
A Roménia lidera a lista, com 32% dos trabalhadores incapazes de pagar uma semana de férias. Logo a seguir vêm a Hungria (26%), a Bulgária (24%), Portugal e Chipre (ambos com 23%) e a Eslováquia (22%).
Os países nórdicos - Finlândia, Suécia e Dinamarca - juntamente com os Países Baixos, o Luxemburgo e a Eslovénia, registam os níveis mais baixos de pobreza em termos de férias, entre 5% e 7%.
A Chéquia, a Áustria e a Bélgica registaram taxas de pobreza em férias iguais ou inferiores a 10%.
Apesar do seu peso económico, mesmo as maiores economias da UE registam níveis preocupantes de pobreza nas férias. Entre as quatro grandes economias da UE, a Espanha (18%) e a Itália (17%) excedem a média comunitária de 15%. A França (12%) e a Alemanha (11%) situam-se abaixo da média, mas ambas continuam acima dos 10%.
Os quatro grandes da UE: Mais de 5 milhões de trabalhadores em cada país não podem pagar férias
Os números absolutos falam mais alto do que as percentagens. Em 2023, mais de 5 milhões de trabalhadores de cada um dos quatro grandes países da UE não tinham possibilidade de pagar férias. Em Itália, esse número era de 6,2 milhões, seguido de 5,8 milhões na Alemanha, 5,6 milhões em Espanha e 5,1 milhões em França.
Mais de 3,5 milhões de trabalhadores na Roménia e na Polónia também não podiam pagar férias. Este número é superior a 1,5 milhões na Hungria e em Portugal.
Na Áustria e nos Países Baixos, mais de 550 000 trabalhadores não podiam pagar sequer uma semana de férias, apesar de estarem empregados ou terem uma empresa.
"Depois de trabalharem arduamente durante todo o ano, estas férias são o mínimo que os trabalhadores devem esperar poder pagar e não devem tornar-se um luxo para poucos", afirmou Lynch.
"No entanto, estes números mostram que a Europa tem uma emergência de empregos de qualidade e que o nosso contrato social continua a desmoronar-se em resultado da crescente desigualdade económica."
A pobreza nas férias está ligada ao rendimento?
Existe uma correlação negativa moderadamente forte entre a percentagem de trabalhadores que não podem pagar uma semana de férias fora de casa e o rendimento líquido anual. Isto significa que, à medida que os rendimentos líquidos aumentam, a percentagem de trabalhadores que não podem pagar essas férias tende a diminuir.
No entanto, uma vez que a correlação é moderada, indica também que, nalguns países, esta relação não é forte ou não segue tão de perto a tendência geral.
Por exemplo, a Irlanda (43 897 euros) tinha um dos rendimentos líquidos anuais mais elevados da UE em 2023, mas a pobreza nas férias continua a ser comparativamente elevada. Em contrapartida, a Eslovénia tem um baixo nível de pobreza em férias entre os trabalhadores, embora os rendimentos sejam semelhantes aos de países onde mais pessoas lutam para pagar umas férias.
Forte correlação entre trabalhadores e população em geral
Ao comparar os trabalhadores (com idades entre os 15 e os 64 anos) e a população em geral com 16 anos ou mais, a Euronews Business encontrou uma forte correlação: quanto mais elevada é a taxa de trabalhadores que não podem pagar férias, mais elevada tende a ser na população em geral.
Em 2023, entre a população em geral, a percentagem de pessoas que não podiam pagar uma semana de férias variava entre 11% no Luxemburgo e 60% na Roménia, enquanto a média da UE era de 29%.
Isto sugere que a taxa entre a população em geral é quase o dobro da dos trabalhadores.
Em entrevista à Euronews Business, os especialistas referiram que as diferenças entre os países estão, em grande medida, relacionadas com a força das suas economias.
O nível de rendimento disponível desempenha um papel fundamental, uma vez que afecta diretamente a capacidade de as pessoas gastarem em férias, especialmente quando se olha para os números da população em geral.
A CES apela aos governos nacionais para que apliquem plenamente a Diretiva relativa ao salário mínimo e insta a Comissão Europeia a garantir que o Pacote de Emprego de Qualidade, previsto para este ano, inclua legislação para reequilibrar a economia, tornando o respeito pela negociação colectiva uma condição para o acesso aos contratos públicos.