Elon Musk confirmou no X que a fundição do gigante sul-coreano, sediada nos EUA, irá produzir os chips utilizados nos carros autónomos da Tesla, um negócio recorde tanto para a Samsung como para a indústria americana de chips.
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Uma fábrica da Samsung no Texas vai produzir a mais recente geração de um microchip avançado para os seus automóveis, que ainda não foram lançados, anunciou Elon Musk, CEO da Tesla, numa publicação no X.
"A nova fábrica gigante da Samsung no Texas será dedicada à produção do chip AI6 de próxima geração da Tesla. A importância estratégica deste facto é difícil de exagerar", disse Musk.
O acordo é uma grande vitória para o gigante da tecnologia sul-coreano, que perdeu grandes clientes como a Google nos últimos anos para concorrentes como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) devido a problemas de fluxo de trabalho e baixos rendimentos de produção.
"A Samsung concordou em permitir que a Tesla ajudasse a maximizar a eficiência de fabrico", continuou Musk na publicação. "Este é um ponto crítico, pois vou andar na linha pessoalmente para acelerar o ritmo do progresso".
Embora a Samsung já produza o AI4 e esteja a trabalhar com a Tesla desde 2017, perdeu o negócio do AI5 para a TSMC, que inicialmente o produziu em Taiwan e em breve mudará a produção para uma fábrica no Arizona.
De acordo com outra publicação no X, o acordo ascende a 16,5 mil milhões de dólares (14 mil milhões de euros), o que Musk afirma ser "apenas o mínimo necessário". É provável que a produção efetiva seja várias vezes superior".
Além dos veículos Tesla, espera-se que o próximo chip AI6 potencialize o avanço tecnológico dos robôs humanóides da Tesla e esteja envolvido no treino de modelos de IA.
O que é que a nova fábrica tem de tão "fabuloso"?
Uma "fab" é um termo da indústria tecnológica para designar uma fábrica de semicondutores ou uma fábrica de vanguarda onde empresas como a Tesla fazem com que os seus chips de computador personalizados sejam construídos depois de terem sido concebidos.
São poucos os gigantes tecnológicos do mundo que dispõem da maquinaria extremamente precisa necessária para construir chips de 2 nanómetros (nm), que colocam 50 mil milhões de transístores num chip do tamanho de uma unha humana.
A obsessão com a miniaturização no mundo da tecnologia faz parte de um esforço para obter melhor poder computacional e combiná-lo com maior eficiência energética.
O conglomerado multinacional sul-coreano tem em funcionamento uma fábrica de semicondutores em Austin, Texas, desde 1996. No entanto, o novo chip Tesla AI6 será produzido numa nova fábrica em Taylor, a cerca de 50 quilómetros de distância da fábrica original.
"A fábrica está convenientemente localizada não muito longe da minha casa", escreveu Musk na publicação.
Musk vive perto do local de lançamento da sua empresa de exploração espacial, SpaceX, no Texas, desde 2021.
O acordo com a Samsung está em linha com o Chips and Science Act, um projeto de lei dos EUA aprovado em 2022, que visa trazer mais da indústria de fabricação de semicondutores altamente lucrativa para os EUA, em vez de depender de produtores estrangeiros.