Um projeto liderado pela UNESCO está a restaurar marcos históricos em Mossul, no Iraque, incluindo o minarete Al-Hadbaa e igrejas importantes, depois de terem sido destruídos pelo ISIS.
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Durante mais de 850 anos, o minarete inclinado da Grande Mesquita de al-Nuri foi um símbolo definidor de Mossul - até ter sido reduzido a escombros pelo autoproclamado Estado Islâmico (EI) em 2017.
Agora, quase oito anos depois de os militantes do EI terem sido expulsos, o minarete foi reconstruído como parte de um amplo esforço de restauração financiado internacionalmente com o objetivo de revitalizar a cidade histórica.
Para os habitantes de Mossul, a restauração do minarete é profundamente pessoal. Saad Muhammed Jarjees, um residente de Mossul desde sempre, diz que o minarete foi em tempos uma presença constante do lado de fora da sua janela. Viu-o permanecer de pé durante anos de conflito - até que uma manhã desapareceu.
"Durante a ocupação do Estado Islâmico, eu olhava para ele todas as manhãs e via a bandeira deles hasteada no topo", recorda. "Ansiávamos pelo dia em que a bandeira caísse - isso significaria que tínhamos sido libertados. Então, uma manhã, acordámos e vimos que todo o minarete tinha desaparecido."
"O Minarete Al-Hadbaa é um dos locais mais simbólicos para o povo de Mossul, e hoje este símbolo foi completamente ressuscitado", afirmou Ruwaid Allayla, diretor do Conselho Estatal de Antiguidades e Património.
As dificuldades da reconstrução de um sítio danificado pela guerra
A reconstrução do Minarete de Al-Hadbaa foi um processo meticuloso conduzido pela UNESCO em colaboração com as autoridades iraquianas do património e da religião sunita, utilizando técnicas tradicionais e materiais recuperados dos escombros.
"A autoridade responsável pelo património assegurou a utilização de materiais originais para a reconstrução, a fim de preservar o seu valor e autenticidade excecionais e mantê-lo na lista do Património Mundial da UNESCO", afirmou Allayla.
O engenheiro do local, Omar Taqa, descreveu os imensos desafios, desde a limpeza dos destroços de guerra até à separação meticulosa dos artefactos dos escombros. A equipa também teve de realizar estudos detalhados de engenharia e de história para conceber um local que preservasse a essência do original, disse Taqa.
Numa visita à cidade na quarta-feira, a diretora-Geral da UNESCO, Audrey Azoulay, visitou o minarete e a Mesquita al-Nuri e outros locais restaurados , incluindo o Minarete al-Hadbaa e as igrejas al-Tahira e al-Sa'aa.
"Esta intervenção num ambiente pós-conflito não tem precedentes na sua complexidade", afirmou. "80% da Cidade Velha tinha sido destruída. Quando a nossa primeira equipa chegou ao local em 2018, deparou com um campo de ruínas."
Outros marcos históricos estão a ser restaurados
O esforço de reconstrução estende-se para além da mesquita. Os locais cristãos de Mossul, também devastados pelo EI, estão a ser restaurados em paralelo.
Antes de 2003, a cidade albergava cerca de 50 mil cristãos. Muitos fugiram quando o EI tomou o controlo em 2014 e, atualmente, menos de 20 famílias cristãs permanecem como residentes permanentes.
Originalmente inaugurada em 1862 no coração da Cidade Velha de Mossul, a Igreja Al-Tahira foi gravemente danificada durante a ocupação da cidade pelo ISIS em 2017. O telhado ruiu, grandes partes das arcadas foram destruídas e partes significativas das paredes externas foram reduzidas a escombros.
Na igreja recentemente restaurada, Mar Benedictus Younan Hanno, o Arcebispo de Mossul para os católicos siríacos, disse que a reconstrução é mais do que apenas edifícios.
"O principal objetivo da reconstrução de igrejas hoje em dia é reviver a história que os nossos antepassados construíram", disse Hanno. "Quando os cristãos de Mossul vêm a esta igreja, recordam o local onde foram educados e batizados e o local onde rezavam. Isto pode dar-lhes um incentivo para regressarem".
O diretor da UNESCO, Azoulay, fez eco deste sentimento, salientando o significado de ouvir os sinos das igrejas tocarem novamente em Mossul: "Envia a mensagem de que a cidade está a regressar à sua verdadeira identidade, que é uma identidade plural. É um sinal de esperança muito importante o facto de esta igreja ter sido reconstruída por iraquianos, na sua maioria muçulmanos, que estão felizes por a restaurar para esta comunidade".
A reabertura oficial da Grande Mesquita de al-Nuri está prevista para as próximas semanas, com a presença do primeiro-ministro iraquiano, Mohammed Shia al-Sudani.