A transição da eletricidade na UE avançou mais rapidamente do que seria de esperar, mas os peritos afirmam que não se podem considerar garantidos novos progressos.
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No ano passado, pela primeira vez, a energia solar forneceu mais eletricidade do que o carvão aos países da UE, o que constitui um novo marco na ascensão imparável das energias renováveis.
A energia renovável que absorve a luz do sol produziu 11% da eletricidade da UE em 2024, ultrapassando o combustível fóssil mais sujo, que caiu para menos de 10%.
A Análise da Eletricidade Europeia, publicada anualmente pelo grupo de reflexão sobre energia Ember, revela uma "profunda transformação" no sector da eletricidade do bloco, que avançou rapidamente para as energias limpas nos últimos cinco anos.
"Os combustíveis fósseis estão a perder o controlo sobre a energia da UE", afirma o Dr. Chris Rosslowe, analista sénior e principal autor do relatório publicado hoje.
"No início do Pacto Ecológico Europeu em 2019, poucos pensavam que a transição energética da UE poderia estar onde está hoje; a energia eólica e solar estão a empurrar o carvão para as margens e a forçar o gás a entrar em declínio estrutural."
Que quantidade de eletricidade da UE provém dos combustíveis fósseis e das energias renováveis?
O fim está evidentemente à vista para o carvão, que passou de segunda para sexta maior fonte de energia na UE na última década.
Há mais boas notícias, uma vez que a produção de gás diminuiu pelo quinto ano consecutivo e a energia eólica (17%) produziu mais eletricidade do que o gás (16%) pelo segundo ano consecutivo.
A produção total de energia fóssil caiu para um mínimo histórico, fornecendo 29% da eletricidade da UE em 2024. Este valor compara com 39% antes do Pacto Ecológico, que introduziu políticas fundamentais para catalisar a transição.
Entretanto, o forte crescimento da energia solar, combinado com a recuperação da energia hidroelétrica, fez com que a percentagem de energias renováveis atingisse quase metade da produção de energia da UE (47%) no ano passado, contra 34% em 2019.
"A UE está a aproximar-se cada vez mais de um futuro de energia limpa alimentada por energia eólica e solar de origem nacional", afirma a Dra. Beatrice Petrovich, analista sénior da Ember.
"Este novo sistema energético reduzirá a vulnerabilidade do bloco aos choques dos preços dos combustíveis fósseis, combaterá a crise climática e fornecerá energia a preços acessíveis às suas famílias e empresas."
De facto, sem a nova capacidade eólica e solar desde 2019, a UE teria tido de importar mais 92 mil milhões de metros cúbicos de gás e 55 milhões de toneladas de carvão, de acordo com os analistas, com um custo de 59 mil milhões de euros.
Que países europeus estão a liderar a revolução solar?
O parque solar da UE registou um aumento de 66 gigawatts (GW) no ano passado, o equivalente a mais de 450 000 painéis adicionados por dia. Isto permitiu um aumento anual recorde da produção de energia solar, que aumentou 22% em relação a 2023.
Felizmente, esta tendência verde está a generalizar-se. A energia solar está a crescer em todos os países da UE e mais de metade não tem atualmente energia a carvão ou tem uma quota inferior a 5% no seu cabaz energético, segundo a Ember.
16 países da UE produziram mais de 10% da sua eletricidade a partir de energia solar em 2024, mais três do que no ano anterior. A energia solar nas varandas cresceu na Alemanha, enquanto os decisores políticos aproveitaram o potencial do agro-PV; apenas algumas das formas como a energia solar se está a espalhar para além dos telhados e dos campos.
Os três principais países em termos de quota de energia solar no ano passado foram: Hungria (25%), Grécia (22%) e Espanha (21%).
Nas suas horas de pico de produção, a energia solar está quase a exceder a procura nos principais países, observam os analistas. Nos Países Baixos e na Hungria, mais de 70 dias em 2024 viram a energia solar satisfazer mais de 80 por cento da procura total do país na sua hora de pico de produção.
"A Hungria assistiu a um aumento substancial da produção de energia solar, em grande parte graças a regimes de apoio favoráveis, que conduziram a um aumento substancial da frota solar do país nos últimos dois anos, mas que estão atualmente a ser eliminados", explica o Dr. Petrovich.
"O país precisará de uma implantação acelerada de baterias e de uma rede melhorada para manter a sua dinâmica e ajudar os seus consumidores a beneficiarem plenamente da abundante produção solar."
O que é necessário para completar a transição da eletricidade na UE?
"Embora a transição da eletricidade na UE tenha avançado mais rapidamente do que se esperava nos últimos cinco anos, não se pode dar por garantido um maior progresso", afirma a Dra. Rosslowe.
"É necessário acelerar a produção, em especial no sector eólico, que tem enfrentado desafios únicos e um fosso cada vez maior na produção."
A AIE e a associação WindEurope estão a prever acréscimos anuais médios de energia eólica de 19-22 GW entre 2025 e 2030. Mas é necessária uma média de 34 GW para atingir os objectivos da UE e cumprir os planos nacionais para 2030, afirma o relatório.
Este défice de concretização é maior no setor offshore, onde vários governos reduziram as suas ambições e previsões para 2030 devido a atrasos nos projectos.
"No entanto", acrescenta a Dra. Rosslowe, "as realizações dos últimos cinco anos devem incutir a confiança de que, com um esforço e um empenho contínuos, os desafios podem ser ultrapassados e um futuro energético mais seguro pode ser alcançado".
"Precisamos agora de mais flexibilidade para garantir que o sistema energético se adapta às novas realidades: mais armazenamento e mais eletrificação inteligente no aquecimento, nos transportes e nas indústrias", afirma Walburga Hemetsberger, CEO da SolarPower Europe.