Um novo estudo descobriu uma ligação entre a dimensão dos furacões e os pontos quentes no oceano. Este estudo poderá ajudar os meteorologistas a preverem o impacto destas tempestades devastadoras.
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Os furacões tornam-se maiores e mais rápidos em determinadas condições oceânicas, revela um novo estudo.
As alterações climáticas intensificam os furacões, mas um novo estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), mostra como condições oceânicas específicas podem alimentar furacões maiores.
Estas tempestades de crescimento rápido podem ter consequências extremas. No ano passado, o furacão Helene expandiu-se substancialmente antes de chegar a terra, tornando-se o terceiro furacão mais mortífero da era moderna, de acordo com dados dos Centros Nacionais de Informação Ambiental.
"Uma tempestade de maiores dimensões tem uma maior pegada de ventos prejudiciais, gera tempestades mais fortes e numa área maior, e produz mais precipitação - tudo riscos maiores para a sociedade", afirma Danyang Wang, investigador de pós-doutoramento na Universidade de Purdue.
Porque é que alguns furacões se intensificam mais do que outros?
Nem todos os furacões são originados da mesma forma. A Escala de Vento Saffir-Simpson, mais conhecida pelas suas classificações de categorias de 1 a 5, mede a intensidade de uma tempestade com base na velocidade do vento.
Estudos anteriores sugerem que os furacões se tornam mais intensos com o aumento da temperatura. Mas dois furacões com a mesma velocidade máxima de vento podem atingir proporções diferentes. E pouco se sabe sobre o impacto da temperatura na sua expansão.
O novo estudo analisou dados históricos de observações, vendo a forma como o tamanho dos furacões variava consoante a temperatura da superfície do mar. Os investigadores identificaram uma ligação entre o crescimento das tempestades e os "pontos quentes" no oceano, ou seja, áreas localizadas onde a água é significativamente mais quente. Estas regiões quentes são mais suscetíveis de suportar tempestades de crescimento rápido que podem causar mais danos.
Curiosamente, o estudo concluiu que as taxas de crescimento dos furacões não se alteraram muito com o aquecimento global.
Como é que os modelos podem ser melhorados?
A época dos furacões está em pleno curso. O furacão Gabrielle está atualmente a intensificar-se ao largo da costa das Bermudas.
À medida que estes furacões intensos se tornam mais comuns, os investigadores sublinham a importância de melhorar os métodos de previsão para permitir uma preparação adequada.
Reconhecer a contribuição do aquecimento da superfície do mar pode ser uma forma de fazê-lo. Segundo Wang, esta nova descoberta pode ser aplicada aos métodos de previsão diária da dimensão e do impacto dos furacões.
"Também pode ser utilizada para modelar melhor a dimensão dos furacões em modelos de risco a longo prazo utilizados pela indústria para avaliar os riscos patrimoniais", afirma.